أكد المدرب الجديد للمنتخب العراقي لكرة القدم النرويجي ايغل اولسن أن بطل اسيا قادر على التأهل إلى مونديال 2010 في جنوب إفريقيا نظرا للمستوى الذي يتمتع به الآن. وأوضح اولسن في حديث إلى صحيفة «الملاعب» المحلية نشر أمس «ان المنتخب العراقي هو بطل آسيا الآن وباستطاعته بلوغ مونديال 2010 في جنوب إفريقيا لما قدمه من مستوى وقدرات أفصح عنها في البطولة القارية وخطف لقبها وبالتالي هو مؤهل للوصول إلى نهائيات كأس العالم».
وأضاف اولسن الذي عين الأسبوع الماضي مدربا للمنتخب العراقي خلفا للبرازيلي جورفان فييرا «لقد صممت على خوض المهمة مع المنتخب العراقي رغم اللوم الذي وجه لي في النرويج من أوساط كروية توقعت أن مستوى المنتخب العراقي سيتراجع ويصبح مثل المنتخب اليوناني بطل أوروبا الذي سرعان ما فقد مكانته».
ويمتد عقد اولسن مع الاتحاد العراقي لثلاث سنوات أي حتى مونديال 2010. وتابع اولسن «آمل ان أصل إلى المونديال للمرة الثالثة وهذه المرة مع المنتخب العراقي بعد ان بلغت نهائياته مع النروج مرتين». يذكر ان العراق كان بلغ نهائيات كأس العالم في مكسيكو عام 1986. واعتبر اولسن فوز منتخب بلاده عندما كان بعهدته على نظيره البرازيلي مرتين 4-2 و2-صفر أمر مهم في مسيرته الكروية، وأشار إلى انه ربما سيلاقي البرازيليين مرة أخرى في كأس القارات 2009 مع المنتخب العراقي.
يشار إلى ان اولسن بدأ مشواره التدريبي مع ناديه السابق اوسلو الذي كان لاعبا في صفوفه، كما اشرف على تدريب منتخب شباب النرويج ثم المنتخب الاولمبي لمدة 6 أعوام قبل أن يتسلم مهمة تدريب المنتخب الأول لمدة تسعة أعوام من 1990 إلى 1999، فقاده في مونديال الولايات المتحدة عام 1994، وفي مونديال فرنسا 1998. ومضى اولسن بقوله «سأعتمد في المرحلة الأولى من تصفيات كأس العالم المقبلة على التشكيلة ذاتها التي خاضت نهائيات النسخة الرابعة عشرة لبطولة آسيا والتي حصلت على اللقب».
ويبدأ منتخب العراق مشواره في التصفيات المؤهلة إلى مونديال جنوب إفريقيا ضد منتخب باكستان ذهابا في لاهور وإيابا في سوريا في 22 و28 من الشهر المقبل على التوالي. على صعيد متصل، قرر الاتحاد العراقي لكرة القدم أن يكون التجمع الأول للمنتخب بعهدة مدربه الجديد في العاشر من أكتوبر المقبل في العاصمة القطرية الدوحة.