أكد ظهير ايسر منتخب فرنسا لكرة القدم ونادي برشلونة الاسباني اريك ابيدال بأنه اعتنق الدين الاسلامي واختار اسم بلال عن قناعة لازمته منذ الصغر وليس بالاكراه بعد زواجه من جزائرية تدعى حياة، مشيرا الى ان انتقاله الى صفوف الفريق الكاتالوني مطلع الموسم الحالي هو بمثابة الحلم بالنسبة اليه.
وقال ابيدال في حديث لصحيفة «استاد الدوحة» الاختصاصية في كرة القدم في عددها الصادر اليوم الخميس: «لم يكن اعتناقي الاسلام كشرط من شروط الزواج بامرأة مسلمة على الاطلاق، إنما هي حكايات قديمة منذ نشأتي، وكانت لدي على الدوام هذه الرغبة باعتناق الدين الاسلامي وقد تمكنت من إكمالها».
وللمفارقة، فان فرانك ريبيري زميل ابيدال في المنتخب الفرنسي اعتنق الاسلام وأطلق على نفسه اسم بلال ايضا. ولم يتردد برشلونة في دفع نحو 28 مليون دولار للتعاقد مع ابيدال الذي تألق في صفوف منتخب بلاده في نهائيات مونديال 2006، وفي صفوف فريقه ليون في المواسم الاخيرة.
وفي سؤال لماذا اختار برشلونة على الرغم من العروض التي تلقاها من اندية عريقة اخرى مثل ريال مدريد الاسباني وليفربول الانجليزي قال ابيدال «بكل بساطة انه الفريق الذي كنت احلم بالدفاع عن الوانه منذ صغري وقد تحقق لي هذا الامر وعندما تلقيت العرض لم اتردد لحظة واحدة» .
وتابع «يملك الفريق كل ما يحلم لاعب كرة القدم المحترف، الامكانيات والمدرب والجمهور والادارة المحترفة بالاضافة الى ملعب «نوكامب» الذي يعتبر قلعة كروية بحد ذاته». واوضح «الدفاع عن الوان برشلونة له مذاق خاص خصوصا ان طموحات النادي للموسم الجديد تتطابق مع اهدافي في حصد الالقاب وهذا الامر لعب دورا اساسيا في اختياري التوقيع على كشوفاته».
واعتبر ان برشلونة قادر على المنافسة بقوة هذا الموسم على جميع الجبهات التي يخوضها مشيرا الى ان الاضواء مسلطة والاحاديث تدور على المهاجمين المتألقين الاربعة في صفوف الفريق وهم البرازيلي رونالدينيو والارجنتيني ميسي والفرنسي تييري هنري والكاميروني صامويل ايتو.