أحرزت الروسية ماريا شارابوفا الأحد أول ألقابها خلال تسعة أشهر بتغلبها على السويسرية باتي شنايدر 6/ 2 و3/ 6 و6/صفر في نهائي بطولة كارلسباد الأميركية للتنس (أكورا كلاسيك). وحافظت شارابوفا المصنفة الأولى في أكورا كلاسيك والحائزة على لقبي جراند سلام على لقبها في البطولة الأميركية الذي أحرزته العام الماضي بعد فوزها على شنايدر خلال أقل من ساعتين.
ولكن مشوار البطولة الشعبية التي تجرى منذ نحو ثلاثة عقود مع ملاعب التنس سينتهي في العام المقبل حيث كانت كارلسباد من بين ضحايا جدول بطولات عام 2008. وبيعت رخصة إقامة بطولة كارلسباد (بولاية كاليفورنيا الأميركية) إلى العاصمة الصينية بكين مما يعني أن البطولة ستجرى في الصين بداية من العام المقبل.
وحسنت شارابوفا سجل نتائجها على الملاعب الصلبة بالموسم الصيفي قبل انطلاق بطولة أميركا المفتوحة لهذا العام برصيد خمسة انتصارات دون أن تلقى هزيمة واحدة. كما كان الفوز هو الخامس أمام شنايدر من أصل ست مباريات جمعت بين اللاعبتين.
وتلعب شارابوفا منذ أشهر وهي تعاني من الإصابة في كتفها. ولكن الأطباء أخبروها بأن حالة كتفها ستتحسن مع الوقت طالما أنها باستطاعتها تحمل الآلام التي تشعر بها من آن لآخر. كما حسنت شارابوفا سجل نتائجها لموسم 2007 ليشمل 31 فوزا مقابل ثماني هزائم بعدما فازت أمس بمباراتها الخامسة على التوالي هذا الأسبوع.
وكان لقب كارلسباد هو ال16 بالنسبة لشارابوفا «20 عاما» خلال مشوارها الرياضي بما في ذلك لقبي بطولة ويمبلدون عام 2004 وأميركا المفتوحة في سبتمبر 2006. وقالت شارابوفا بعد الفوز «أشعر بأن وقتا طويلا قد مر منذ إحرازي إحدى ألقاب الجراند سلام.. لم أصل إلى قمتي بعد فمازلت في مرحلة التطوير.
أغير في أدائي من أجل الفوز بالمزيد من ألقاب الجراند سلام في المستقبل خلال السنوات المقبلة.. الخمس». وفازت شارابوفا بالمجموعة الأولى من المباراة أمام شنايدر (28 عاماً) في 37 دقيقة وكسرت إرسال منافستها السويسرية خلال تلك المجموعة مرتين.
ولكن شنايدر سرعان ما استعادت توازنها لتفوز بالمجموعة الثانية وتحول نتيجة المباراة إلى التعادل 1/1. وردت شارابوفا بفرض سيطرتها الكاملة على المجموعة الثالثة التي فازت بها في ستة أشواط متتالية لتحرز اللقب.
وتشارك شارابوفا في بطولة لوس أنجلوس الأميركية هذا الأسبوع بوصفها المصنفة الأولى بالبطولة. بينما ستستريح شنايدر هذا الأسبوع قبل مشاركتها في بطولة تورنتو السابقة لبطولة أميركا المفتوحة مباشرة.