تعاود بطولة العالم للراليات نشاطها عندما تستقبل فنلندا «مهد الابطال» المرحلة التاسعة اعتبارا من اليوم الجمعة، حيث يواجه بطل العالم في الاعوام الثلاثة الماضية الفرنسي سيباستيان لوب سائق سيتروين تحدياً ثلاثياً، في حين يتطلع منافسه «ابن البلد» ماركوس غرونهولم سائق فورد إلى رقم قياسي جديد يعزز من خلاله صدارته للترتيب العام.
وسيكون التحدي الاول بالنسبة للوب رياضيا، لان الفرنسي يسعى للظفر بلقب هذا الرالي الذي يغيب كأسه عن خزائه التي تعج بالالقاب، ليصبح بالتالي ثاني فرنسي يفوز في رالي «الف بحيرة» بعد ديديه اوريول الذي سبقه إلى هذا الانجاز منذ 15 عاماً، وثامن سائق غير فنلندي ينهي السباق على الدرجة الاولى من منصة التتويج.
وفاز لوب هذا الموسم باربع مراحل (مونتي كارلو والمكسيك والبرتغال والارجنتين)، الا ان هذه الانتصارات كانت في مسارات يعرفها الفرنسي جيدا، وهو ما سيفتقده على ارض «ابطال رياضة المحركات» الذي يعتبر من اسرع الراليات على الروزنامة (معدل سرعة وسطي 120 كلم/ساعة)، اذ ان مسار هذا العام قد تغير بنسبة 46 بالمئة مقارنة مع مسار العام الماضي.
وعلق لوب على هذا التحدي الذي يواجهه في فنلندا قائلا «انه سريع جدا (الرالي)، يجب ان تكون دائما على الحدود. هناك الكثير من المطبات، اضافة إلى المنعطفات الخفية. خلال جولات الاستطلاع كان من الصعب جدا توقع السرعة التي يجب ان نكون فيها عندما نخوض هذه المطبات التي يتبعها مباشرة المنعطفات، وعلينا حينها ان نضع السيارة على المسار لكي نكون في الوضع المناسب (لدخول المنعطف)».
اما التحدي الثاني الذي يواجه لوب فهو حسابي، اذ يتخلف الفرنسي عن غرونهولم بفارق 9 نقاط، ويجب عليه ان يجد الصيغة الملائمة التي تجعله يبقى قريبا من الفنلندي مع انتصاف الموسم، وبالتالي تجنب سيناريو رالي سردينيا، المرحلة قبل الاخيرة، عندما حصل غرونهولم على 10 نقاط بعد فوزه، فيما خرج لوب خالي الوفاض.
وهو يهدف إلى انهاء السباق امام منافسه الفنلندي على اقل تقدير لكي يقلص الفارق الذي يفصلهما والذي اصبح 9 نقاط بعد المرحلة الاخيرة في اكروبوليس حيث فاز غرونهولم وحل لوب ثانيا.
اما التحدي الثالث الذي يواجه لوب فهو نفسي بامتياز، لان الفرنسي بدأ يشك بقدرته على وضع حد لتألق غرونهولم الذي حقق الفوز في 3 مراحل (السويد وسردينيا واكروبوليس) وصعد إلى منصة التتويج في 4 مراحل اخرى، ما جعله يحصد 65 نقطة ويساهم في تعزيز فريقه لصدارة ترتيب الصانعين برصيد 114 نقطة مقابل 86 لسيتروين.