استعادت استراليا هيبتها وبلغت الدور ربع النهائي من بطولة كأس آسيا 2007 في كرة القدم بفوزها على تايلاند 4-صفر في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الأولى أمس في بانكوك على ملعب راجامانغالا أمام جمهور ناهز الستين ألف متفرج.
وسجل مايكل بوشان (21) ومارك فيدوكا (80 و83) وهاري كيويل (90) الأهداف، وتصدر المنتخب العراقي المجموعة برصيد 5 نقاط بعد تعادله مع عمان امس أيضاً، متقدما على استراليا التي رفعت رصيدها إلى 4 نقاط، وهو نفس رصيد تايلاند التي خرجت بفارق المواجهات المباشرة مع استراليا، في حين حصد المنتخب العماني نقطتين فقط. وستلتقي استراليا مع اليابان حاملة اللقب السبت المقبل في هانوي، فيما تلعب العراق مع فيتنام، ونجح المنتخب الاسترالي بالتالي من الخروج سالما في هذه الجولة بعد أن كان في وضع حرج جدا بتعادله الصعب مع عمان في الجولة الأولى، ثم خسارته أمام العراق 1-3 في الثانية.
وستكون مواجهته مع اليابان نهائي مبكر للبطولة وفرصة لليابان لكي تثأر لخسارتها أمام استرليا 1-3 في مونديال ألمانيا العام الماضي. وتقدم المنتخب الاسترالي عندما استلم المدافع بونشان كرة عرضية من لوك ويلشكير وتابعها داخل الشباك (21). وضغط المنتخب صاحب الأرض بغية إدراك التعادل الذي كان يضمن له بلوغ ربع النهائي للمرة الأولى في تاريخه وسنحت له فرصة لكياتسيك سيناموانغ لكنه لم يحسن استغلالها.
وعانى المنتخب الاسترالي ضغطا كبيرا في الشوط الثاني حيث حوصر في خطوطه الخلفية لكن المنتخب التايلاندي لم يجد القناص الذي يجيد هز الشباك، قبل أن يريح المهاجم العملاق فيدوكا زملاءه بتسجيل الهدف الثاني بعد مجهود فردي رائع (80)، ثم ما لبث أن سجل الهدف الثالث بكرة رأسية (83)، قبل أن يختتم كيويل الذي لم يشارك أساسياً، مهرجان الأهداف عندما انفرد بالحارس التايلاندي وسدد الكرة بين ساقيه في الدقيقة الأخيرة.