وصف مهاجم منتخب استراليا هاري كيويل بأن مباراة فريقه ضد تايلاند في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الأولى لبطولة كأس آسيا 2007 في كرة القدم أنها «أم المعارك» لأنها ستحدد ما إذا كان المنتخب الاسترالي سيبلغ الدور ربع النهائي أو سيغادر من الباب الخلفي.ويتوجب على المنتخب الاسترالي الفوز في المباراة وإلا فإنه سيخرج خالي الوفاض من هذه البطولة .
وقال كيويل نجم ليفربول الانجليزي والذي يحظى بشعبية كبيرة في القارة الصفراء. «لن يفتح لنا المنتخب التايلاندي ابواب دفاعه بسهولة خصوصا ان التعادل يكفيه». واضاف «يجب ان نبرهن لانفسنا وللشعب الاسترالي باننا نستطيع ان نقدم كرة قدم جميلة ونبلغ الدور التالي».
ولم يقدم كيويل مستواه المعهود في المباراتين الأوليين اللتين سقط فيهما المنتخب الاسترالي في فخ التعادل مع عمان 1-1، ثم خسر أمامه العراق 1-3 وكشف «لم يعد أمامي أعذار، اعترف بأنني لم اقدم المستوى المطلوب مني في المباراتين الأوليين لكنني اعتقد بأنني قلبت الصفحة وسأقدم أداء مشرفا اليوم».
من جهته، اعتبر مدرب المنتخب غراهام ارنولد بان فريقه يواجه أزمة ثقة وقال: «يفتقد فريقي إلى المعنويات العالية، لكننا على بعد فوز واحد من بلوغ الدور ربع النهائي، وإذا تحقق هذا الأمر فإننا سنجتاز فترة صعبة وستنقلب الأمور في مصلحتنا».
أما مدرب تايلاند شانفين بولشوفين فقال: «اعتقد بان المباراة ضد استراليا ستكون مثيرة، فاستراليا في حاجة إلى ثلاث نقاط وستبادر الى الهجوم منذ البداية، اما نحن فسنعتمد على الهجمات المرتدة ولن نلعب من اجل التعادل».ووضع المدرب التحدي امام لاعبيه بقوله «اذا أردنا الارتقاء بتايلاند في التصنيف العالمي فيجب علينا أن نعرف كيفية الحد من خطورة استراليا».