تبنى الاتحاد الأوروبي لكرة القدم طريقة جديدة في التصفيات المؤهلة إلى نهائيات مونديال 2010 في جنوب إفريقيا تقضي بتوزيع المنتخبات الأوروبية على 8 مجموعات تضم كلا منها 6 منتخبات وواحدة تضم 5 منتخبات.ويتأهل بطل كل مجموعة إلى النهائيات، وتتنافس المنتخبات الثمانية صاحبة أفضل مركز ثان في ملحق ذهاباً وإياباً لحجز البطاقات الأربع الأخيرة، علما بان لأوروبا 13 مقعدا في المونديال المقبل.

واعتبر رئيس الاتحاد الأوروبي للعبة الفرنسي ميشال بلاتيني هذا الإجراء انه «حل وسط جيد لأني لم أكن راضيا عن الطريقة في التصفيات السابقة حيث كان هناك مجموعات من 7 منتخبات وأخرى من 8».وتم اعتماد هذه الطريقة خلال اجتماع للجنة التنفيذية عقدته على مدى يومين في مدينة هيرينفين الهولندية . وأعلن بلاتيني أمس أيضاً لا يوجد أي تغيير في صيغة مسابقة دوري أبطال أوروبا من 2009 إلى 2012 وإنما سيعاد النظر في معايير المشاركة.