تعاقد لاعب كرة السلة الأميركي ذائع الصيت «جون اولدهام» والفائز بالميدالية الذهبية مع منتخب بلاده في دورة الألعاب الأولمبية، مع الجامعة الكندية بدبي «سنتنيال» ليشغل منصب مدير قسم الرياضة والتدريب بالجامعة.
ويشار إلى أن الجامعة الكندية بدبي «سنتنيال» هي إحدى المؤسسات المنبثقة عن مجموعة الإمارات للاستثمارات والتنمية «إيميفست». وعلى صعيد آخر فإن «جون اولدهام» أسس أكاديمية كرة السلة بدبي وتولى هو منصب المدير بها ويشرف على كافة الأنشطة والفعاليات التي تقام بالأكاديمية.
يتمتع هذا اللاعب الموهوب بتاريخ مشرف في عالم كرة السلة وخاصة مع دوري السلة للمحترفين أو الـ NBA ولعب لأكثر من ناد كبير مثل لوس آنجليس ليكرز، نيويورك نيكس، اورلاندو ماجيك، شيكاغو بولز ما جعله صاحب باع طويل في هذه الرياضية الأكثر شهرة بالولايات المتحدة الأميركية.
ويذكر أن اللاعب «اولدهام» كان في اليابان قبل أن يلتحق بالجامعة الكندية بدبي «سنتنيال» حيث أسس هناك الدوري المحلي لكرة السلة ومن ثم عمل لدى شركة «روبرتس آند ريتس» لإدارة المؤسسات الرياضية لمدة 4 شهور قبل ان يلتحق بالجامعة. ولما كانت الجامعة تبحث عن مدير لقسم الرياضية والتدريب، لم يكن هناك افضل من لاعب السلة السابق ويقع عليه الاختيار ليكون الرجل المناسب في المكان المناسب.
ويقول اولدهام «انتهزت هذه الفرصة والالتحاق بالجامعة لأن دبي مدينة متعددة الثقافات ودائماً ما تستقطب الكفاءات أصحاب العقول المبدعة من كافة أرجاء العالم. ولدي قناعة بأنه سيكون هناك فريق وطني قوي في لعبة كرة السلة حيث أنني ألاحظ اهتمام متزايد من قبل المواطنين لتعلم هذه اللعبة ليتمكنوا من الوصول للعالمية ومواجهة أي فريق. واهم ميزة في هذه الجامعة هو أنها في قلب مدينة دبي، وبها العديد من التسهيلات الرياضية المتطورة».
وهنا يتذكر «اولدهام» أيام مجده ويقول «بدأت العب كرة السلة منذ أن كنت في سن الثامنة وذلك في الفناء الخلفي لمنزلنا بولاية سياتل، وبعدها بدأت هذه الموهبة والرغبة في اللعب تزداد بداخلي حتى أصبحت متعدد المواهب. وفي عام 1978 وقبل بطولة الأولمبياد كانت هناك لجنة من المنتخب الأميركي تجوب الجامعات لاكتشاف المواهب للمشاركة في الحدث العالمي الكبير. وتقدم لهذه الاختبارات قرابة 500 شخص، ولم تكن لدي النية في دخول هذه الاختبارات إلا أن احد المدربين شجعني لدخولها».
وأردف قائلاً «لم أكن اصدق عندما اجتزت أول ثلاث مراحل حتى وصلت للمرحلة الأخيرة، وشعرت حينها بالفخر والسعادة الغامرة وانعكست هذه الفرحة على كافة أفراد عائلتي. وخلال الستة شهور التالية واظبت على التدريب بشكل يومي حتى تحقق الهدف».
تجدر الإشارة إلى أن منتخب الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة فاز بدورة الألعاب الأولمبية في عام 1978 والتي عقدت بمدينة ميكسيكو سيتي. وأضاف «اولدهام» «عرفت أن كل فرد في ولاية سياتل كان يشاهد هذه المباريات التي أسعدتهم كثيراً بحصولنا على الميدالية الذهبية، وانبهرت شخصياً بهذه النتائج المتقدمة».
وأخيراً يلخص «اولدهام» حديثه عن كرة السلة بقوله «عليك بتناول طعام صحي، تدرب بانتظام وثقف نفسك». حافظ «اولدهام» على لياقته البدنية عن طريق إتباع نظام غذائي صحي، لعب اليوجا، شرب المياه، أكل الدجاج، الباستا والشوفان.