قبل بطل الشرق الأوسط للراليات 14 مرة محمد بن سليم الدعوة الخاصة التي وصلته من ايرل اوف جراي، حفيد دوق ريتشموند التاسع، للمشاركة في مهرجان السرعة الذي يقام في عطلة نهاية الأسبوع في بريطانيا ويستمر ثلاثة أيام، ووجهت الدعوة إلى نخبة من أساطير ومشاهير رياضة السيارات فيما يعرف بأكبر احتفال في تاريخ رياضة السيارات.
وسيقود محمد بن سليم رئيس نادي الإمارات للسيارات والسياحة خلال رالي «جودوود فوريست رالي ستيج» سيارة فورد فوكوس ورلد رالي كار وسيواجه منافسة حامية من أبطال العالم للراليات سابقا كولين ماكري وبيتر سولبيرغ كما سيواجه في فئة دبليو آر سي نجم بطولة العالم للراليات الفلندي ماركو مارتين وبطل راليات بريطانيا السابق مالكولم ويلسون
الذي قامت شركته «ام ـ سبورت» بتجهيز سيارة فورد فوكوس ورلد رالي كار التي فاز على متنها محمد بن سليم بألقاب بطولة الشرق الأوسط للراليات الأربعة الأخيرة من إجمالي ألقاب البطولة الـ 14 التي فاز بها خلال مسيرته الرياضية في عالم الراليات.
وقال محمد بن سليم الذي توقف عن المشاركة في الراليات منذ فوزه بلقب رالي دبي الدولي للمرة الخامسة عشرة في عام 2002: «انتهز هذه الفرصة لاشكر ايرل اوف جراي لدعوته لي للمشاركة في مهرجان رياضة السيارات لأول مرة».
وأضاف قائلا: «تضم قائمة المشاركين في الحدث كوكبة من ابرز نجوم وشخصيات رياضة السيارات في العالم، وهي أقوى مشاركة في تاريخ الحدث، سألتقي خلال الحدث بالعديد من الأصدقاء من بطولة الفورمولا 1 وبطولة العالم للراليات وعدد من أساطير رياضة السيارات لأول مرة. انها حقا مناسبة مدهشة».
ويعتبر مهرجان السرعة حدثا فريدا من نوعه يجمع أعظم النجوم والسيارات، وتضم قائمة المشتركين في حدث هذا العام أبطال الفورمولا 1 سابقا سير جاكي ستيوارت، ايمرسون فيتيبالدي، ريكاردو باتريزي ودامون هيل، إلى جانب نجوم البطولة الحاليين رالف شوماخر، جينسون بوتون ولويس هاملتون، الذين يشتركون جميعهم في سباق جودوود لتسلق المرتفعات الشهير.
ومن أبرز النجوم المشاركين في السباق أيضاً ديريك بيل الفائز خمس مرات بلقب سباق ليمانز، أبطال بطولة العالم للراليات سابقا ستيغ بلومغفيست، كارلوس ساينز وبيورن فالديغارد، وأبطال العالم للسوبر بايك سابقا تروي كورسير وكارل فوجارتي، والممثل الكوميدي الشهير روان اتكينسون بطل حلقات المسلسل الكوميدي «مستر بين» و«بلاكادر».
ويعود تاريخ سباق المهرجان إلى سباق تسلق المرتفعات الخاص الذي كان يقام في عام 1936 من قبل دوق ريتشموند التاسع في جودوود استيت، والذي فتح في عام 1948 حلبة جودوود موتور سيركويت. وقرر حفيد الدوق، ايرل اوف مارش. إعادة رياضة السيارات إلى جودوود، حيث أقيم أول مهرجان رياضة سيارات هناك عام 1993.
ويعد المهرجان حاليا حدثا رئيسيا في أجندة رياضة السيارات الاجتماعية. وبالإضافة إلى سباق تسلق المرتفعات ومسافته 5,2 كلم، فان المهرجان يضم حوالي 30 سيارة شاركت في مختلف حقبات تاريخ الراليات ومنها سيارة محمد بن سليم الفورد فوكوس وورلد رالي كار.