أطاح فينيكس صنز بلوس انجلوس ليكرز بالفوز عليه 119-110 في المباراة الخامسة بينهما في الدور الأول من البلاي اوف ليحسم المواجهة 4-1، وهي النتيجة ذاتها التي حققها سان انطونيو سبيرز بعد تغلبه على دنفر ناغتس
93-78، الأربعاء ضمن منافسات الدور الأميركي للمحترفين لكرة السلة.
وضرب فينيكس موعدا في الدور الثاني مع سان انطونيو في مواجهة تعتبر الأبرز في المنطقتين الشرقية والغربية، علما انهما الوحيدان اللذان حجزا مقعدهما في الدور الثاني في المنطقة الغربية، اذ ان غولدن ستايت ووريز يتقدم على دالاس مافريكس 3-2 كما هي حال هيوستن روكتس الذي يتفوق على يوتا جاز بالنتيجة ذاتها.
أما في المنطقة الشرقية فتأهلت 3 فرق الى الدور الثاني هي ديترويت بيستونز وكليفلاند كافالييرز وشيكاغو بولز، فيما يتقدم نيوجيرزي نتس على تورونتو رابتورز 3-2. وبالعودة الى ملعب «يو اس ايروايز» الذي احتضن المباراة الخامسة بين فينيكس وليكرز، فكرر صاحب الأرض ما فعله العام الماضي بفريق المدرب الأسطوري فيل جاكسون عندما أطاح به من الدور ذاته.
واظهر ليكرز حينها مقاومة في وجه منافسه واجبره على خوض مباراة سابعة لحسم تأهله، خلافا لما حصل اول من أمس عندما ودع الدور الأول بفوز واحد هزيل لا يليق بفريق حمل لقب الدوري 14 مرة وشارك في البلاي اوف في 55 مناسبة. ورغم حاجتهم إلى الفوز أخفقوا رجال جاكسون في التقدم على منافسيهم ولا حتى في مناسبة واحدة ووصل الفارق مع صاحب الأرض الى 15 نقطة في الربع الثاني، و16 نقطة قبل 52ر5 دقائق على نهاية المباراة.
وتدخل كوبي براينت لإنقاذ ماء وجه ليكرز، مقلصا الفارق إلى 5 نقاط 106-111 قبل 53, 2 دقيقة على النهاية، إلا ان شون ماريون واماري ستودماير أطلقا رصاصة الرحمة على ليكرز الذي فشل في تخطي الدور الأول للعام الثالث على التوالي، بعد ان كان فشل في التأهل الى البلاي اوف عام 2005. أما فينيكس فحجز مقعده في الدور الثاني للمرة الخامسة عشرة، علما ان أفضل انجازاته خلال 27 مشاركة في البلاي اوف وصوله الى نهائي الدوري عامي 1970 و1993 عندما خسر الأول أمام بوسطن سلتيكس والثاني امام شيكاغو بولز.