حجز الأهلي المصري حامل اللقب مكانه في الدور ربع النهائي بفوزه على ضيفه صنداونز الجنوب افريقي 2-صفر في القاهرة. وسجل شادي محمد (65 من ركلة جزاء) ومحمد ابو تريكة (80) هدفي الأهلي الذي كان تعادل ذهابا 2-2.
وتمكن لاعبو الأهلي من تناسي «مباراة العمر» مع برشلونة الاسباني الثلاثاء المقبل بمناسبة احتفال الفريق المصري بالذكرى المئوية لتأسيسه، فكان تركيزهم منصبا على مهمة التخلص من عقبة ضيفهم والتأهل إلى دور ربع النهائي الذي سيكون من مجموعتين.
وكان المدير الفني البرتغالي مانويل جوزيه منع لاعبيه وجهازه الفني من التحدث مع وسائل الاعلام عن مباراة برشلونة، لكي يحافظ لاعبوه على تركيزهم، الا ان سياسته لم تنجح كثيرا رغم الفوز، اذ ان الأهلي لم يظهر بصورته المعهودة وابتعد معظم لاعبيه عن مستواهم المعروف. وحسمت المباراة بمهارات نجميه محمد بركات الذي منح فريقه بمهارة ركلة جزاء احرز منها شادي محمد قائد الأهلي الهدف الأول في الدقيقة 65، قبل ان يسجل ابوتريكة هدف الاطمئنان في الدقيقة 80.
ولم يقدم الطرفان اداء جيدا، اذ ومذ اطلق الحكم الاوغندي محمد سوبونجو صافرة البداية ظهر التحفظ الشديد على اداء الفريقين ولم يكن هذا التحفظ مفاجأة للمتابعين لتصريحات المدربين قبل اللقاء وكلاهما وصفها بالصعبة. ودفع جوزيه من البداية بكل اوراقه الهجومية المتمثلة في بركات وابوتريكة وعماد متعب والمهاجم الانغولي فلافيو رغم غياب الاخير عن التدريب الرئيسي لاصابته بالتهابات في ركبته.
ورغم هذه الاوراق الهجومية فان الأهلي لم يهدد مرمى ضيفه على مدار الشوط الأول وان كانت السيطرة قد دانت لحامل اللقب في الوقت الذي فضل فيه الفريق الضيف مراقبة مفاتيح الأهلي والاعتماد على الهجمات المرتدة التي لم تفلح في تهديد مرمى عصام الحضري. واختلف وضع الأهلي في الشوط الثاني بعض الشيء في ظل تنظيم دفاعي جيد واجه من خلاله المضيفون التغييرات الهجومية التي اجراها غوردون إيغسيند المدير الفني لصنداونز الذي تخلى عن اسلوبه الدفاعي على امل خطف هدف الفوز.
وجاء الفرج للمصريين عبر بركات الذي حصل على ركلة جزاء انبرى لها شادي محمد بنجاح (65)، ما اعطى زملاءه جرعة معنوية هجومية فانطلقوا نحو منطقة الضيف واثمر ذلك عن هدف ثان بعد 12 دقيقة على الأول عندما تلقى ابوتريكة تمريرة متقنة من عماد متعب، قبل ان يضعها من فوق الحارس محرزا الهدف الثاني لفريقه والأول له في المسابقة منذ هدفه الشهير بنهائي بطولة العام الماضي في مرمى الصفاقسي التونسي.