يعود مانشستر يونايتد المتصدر وتشلسي مطارده المباشر وحامل اللقب في العامين الأخيرين إلى المعركة المحلية عندما يخوضان المرحلة الثانية والثلاثين من الدوري الانجليزي لكرة القدم وذلك بعد خوضهما ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا.
ويخوض تشلسي اختبارا صعبا على ملعبه «ستامفورد بريدج» امام جاره اللندني توتنهام صاحب المركز السادس في مواجهة هي الثالثة بينهما في مدى شهر بعدما التقيا مرتين في الدور ربع النهائي لمسابقة الكأس المحلية. ويدرك تشلسي أن مهمته أمام توتنهام لن تكون سهلة ولو انه يلعب على أرضه لأن الأخير أحرجه في المباراة الاولى بينهما على الملعب ذاته في مسابقة الكأس عندما تعادلا 3-3 علما بأن توتنهام تقدم 3-1 في الشوط الأول قبل أن ينجح تشلسي في إدراك التعادل في الثاني ويفرض خوض مباراة ثانية على استاد «هارت وايت لاين» كسبها 2-1 وبلغ نصف النهائي. وسيحاول تشلسي استغلال التعب الذي قد ينال من لاعبي توتنهام.
في المقابل، لن تكون مهمة مانشستر يونايتد سهلة أمام بورتسموث الساعي بدوره إلى احتلال احد المراكز المؤهلة إلى مسابقة كأس الاتحاد الاوروبي الموسم المقبل. ويتذكر مانشستر يونايتد ومدربه السير اليكس فيرغسون جيدا ابريل 2004 عندما خسروا أمام بورتسموث صفر-1 على استاد «فريتون بارك» وتلاشت آمالهم في إحراز اللقب. من جهة أخرى، تستمر المعركة بين ليفربول وارسنال على المركز الثالث حيث يحل الأول ضيفا على ريدينغ الثامن، ويستضيف الثاني وست هام صاحب المركز قبل الأخير.
ويدخل ليفربول المباراة بمعنويات عالية بعد فوزه الكبير على مضيفه ايندهوفن الهولندي 3-صفر في ذهاب الدور ربع النهائي لمسابقة دوري أبطال أوروبا علما بأنه كان سحق ارسنال 4-1 السبت الماضي ضمن الدوري المحلي.
في المقابل، يطمح ارسنال الى تعويض خسارته المذلة امام ليفربول واستعادة المركز الثالث منه علما ان الفارق بينهما نقطتان مع مباراة مؤجلة للفريق اللندني.