بقي النجم الأميركي مايكل فيليبس على الدرب أول من أمس لتحقيق إنجاز تاريخي بإحراز ثماني ميداليات ذهبية في بطولة العالم الحالية للسباحة بملبورن. وكان فيليبس (21 عاماً) قد نجح أول من أمس في معادلة إنجاز السباح الاسترالي جرانت هاكيت في إحراز 11 ذهبية ببطولات العالم بوجه عام عندما سبح المرحلة الأولى مع الفريق الأميركي في سباق التتابع أربعة ـ 100م حرة للرجال.
ولم يواجه السباح الأميركي أي صعوبة أمس في التأهل للدور قبل النهائي من سباق 200م حرة حيث حقق ثاني أفضل زمن في السباق التأهيلي وهو دقيقة واحدة و52 ,47 ثانية خلف الهولندي بيتر فان دين هوغينباند. وشارك فيليبس في الأدوار التأهيلية لسباقات 200م حرة و200م و400م متنوع و100م و200م فراشة. كما ينتظر مشاركته في جميع سباقات التتابع التي سينافس فيها فريق الولايات المتحدة وهي ثلاثة سباقات مما يعني أن فيليبس سيشارك في إجمالي 12 سباقا خلال ثمانية أيام. ومن بين السباحين الذين سيساعدون فيليبس على تحقيق هدفه بهذه البطولة السباح الجنوب افريقي ريك نيثلينغ الذي انسحب من بطولة العالم قبل انطلاقها. وفي منافسات السيدات كانت الأميركية ناتالي كولين وسباحة زيمبابوي كيرستي كوفنتري هما الأسرع في السباق التأهيلي لسباق 100م ظهر لتتأهلان للدور قبل النهائي بالسباق.
وتأهلت الفرنسية لوري مانودو التي تشارك في سباق واحد أكثر من فيليبس ولكنها انسحبت أول من أمس من سباق 200م متنوع لتركز في سباق 400م حرة والذي نجحت بالفعل في إحراز ذهبيته لسباق 100م ظهر محققة رابع أسرع زمن في السباق التأهيلي. وبعد وقت قصير تأهلت مانودو لسباق 1500م حرة بعدما حققت أسرع زمن في السباق التأهيلي.
وأثبتت الأميركية تارا كيرك للاسترالية ليزيل جونز أن الأمور لن تستتب لها حسبما تريد في سباق 100م صدر بعدما حققت السباحة الأميركية أسرع زمن في السباق التأهيلي أمس بدقيقة و23 ,7 ثوان بفارق 3 ,0 ثانية عن جونز. وأكدت جونز أنها لن تسعى لتحقيق زمن قياسي جديد في السباق النهائي وقالت «سأحاول أن أتعامل مع السباق بهدوء».
ولا يزال النمساوي ماركوس روجان صاحب الفضيات الأربع من الاوليمبياد وبطولة أوروبا في انتظار ذهبيته الأولى بسباق 100م ظهر أسرع زمن في السباق التأهيلي للمسافة نفسها. وقطع روجان السباق التأهيلي في 34 ,54 ثانية متفوقا على البريطاني ليام تانكوك بفارق 2 ,0 ثانية.