يستعد اوين هارجريفز للعودة لخط وسط المنتخب الانجليزي لكرة القدم بعد غياب للإصابة ليضفي عليه ملمحا من الحيوية قبل مباراة إسرائيل يوم السبت بالتصفيات المؤهلة لكأس الأمم الأوروبية 2008.
وبعد بداية قوية لمنتخب انجلترا بالفوز بثلاث مباريات متتالية في التصفيات لعب هارجريفز دورا كبيرا فيها تراجع مستوى الفريق الانجليزي منذ أن أصيب اللاعب بكسر في الساق أثناء مباراة مع فريقه بايرن ميونيخ في سبتمبر الماضي.
وبعد أن كانت قد سجلت عشرة أهداف واحتفظت بشباكها نظيفة في المباريات الثلاث الأولى تراجعت انجلترا إلى المركز الثالث بالمجموعة الخامسة وتعادلت مع مقدونيا وخسرت من كرواتيا.
وعلى صعيد المباريات الودية حقق المنتخب الانجليزي تعادلا مبشرا بالخير مع هولندا بهدف لكل فريق إلا انه خسر بهدف نظيف من اسبانيا على ملعب اولد ترافورد الشهر الماضي مما أدى إلى توجيه انتقادات حادة للمدرب ستيف مكلارين.
وقال هارجريفز للصحفيين في الفندق الذي ينزل فيه الفريق قرب واتفورد «أعتقد أن الفائدة التي تعود على الفريق من مشاركتي باتت واضحة».
وتابع «وآمل أن أعطي خط الوسط بعض الحيوية إذا أتيحت لي فرصة اللعب وان أساند خط الدفاع ونحتفظ بشباكنا نظيفة وعندما يتقدم اللاعبون للأمام نمرر لهم الكرة لنخلق فرصا للتهديف ونأمل أن تترجم إلى أهداف».
وأضاف «وقطعاً بالنظر إلى الترتيب الذي يحتله الفريق فنحن نحتاج للنقاط الثلاث».
يبلغ رصيد انجلترا سبع نقاط أقل بنقطة واحدة عن روسيا وبثلاث عن كرواتيا متصدرة المجموعة. ويتقدم الفريق الذي يدربه مكلارين بفارق هدف واحد عن مقدونيا التي لعبت مباراة أكثر وإسرائيل.
وقال هارجريفز (26 عاماً) الذي عاد إلى صفوف بايرن الشهر الماضي انه سعيد بعودته إلى صفوف منتخب بلاده وقت احتياجه إليه في مباراة السبت التي تليها مباراة أخرى أسهل كثيرا يوم الأربعاء أمام اندورا.
وقال «غبت عن الملاعب مدة أطول مما تصورت بسبب إصابة ساقي... من الرائع العودة للملاعب. هذه هي الخطوة الثانية. أمامنا مباراتان مهمتان وأتطلع إليهما».