ستكون مهمة مانشستر يونايتد حامل الرقم القياسي في عدد مرات الفوز بكأس انجلترا لكرة القدم (11 مرة) اسهل من تشلسي في بلوغ نصف النهائي اقدم مسابقة في العالم وذلك عندما يستضيف على ملعبه «اولدترافورد» ميدلزبره في مباراة معادة بينهما في ربع النهائي تقام منتصف الليل، في حين يحل تشلسي ضيفا على جاره اللندني توتنهام على ملعب الاخير «وايت هارت لاين» في الحادية و45 دقيقة مساء اليوم.
وكان مانشستر انتزع التعادل 2-2 من ميدلزبره على ملعب ريفرسايد واجبره منافسه على خوض مباراة ثانية، في حين كان تشلسي يواجه الخروج بعدما تخلف على ارضه 1-3 حتى ربع الساعة الاخير قبل ان يدرك التعادل ويعطي نفسه فرصة اخرى.
واستعد مانشستر جيدا للقاء ميدلزبره بفوزه الساحق على بولتون 4-1 أول من امس ويدخل المباراة بمعنويات عالية. كما ان مدربه السير اليكس فيرغوسون نجح في اراحة ابرز نجومه في الشوط الثاني بعد ان حسم المباراة في الشوط الاول بثلاثية نظيفة.ويغيب عن مانشستر قائده المدافع الدولي غاري نيفيل لاصابة بتمزق في اربطة الكاحل ستبعده عن الملاعب لثلاثة اسابيع.
وكان مانشستر فاز على ميدلزبره ذهابا وايابا في الدوري المحلي هذا الموسم.في المقابل خسر ميدلزبره اخر تجربة له قبل لقاء مانشستر بخسارته على ارضه امام فريق مانشستر سيتي صفر-2. وهو الاخر اراح بعض لاعبيه. اما في المباراة الثانية، فيسعى توتنهام الى التأكيد بانه بات يشكل عقدة لتشلسي هذا الموسم خصوصا بعد ان فاز عليه بهدفين نظيفين في الدوري المحلي وكاد يلحق به اول خسارة على ملعبه «ستانفورد بريدج» منذ عام 2004 لكنه فرط بفوز كان في متناوله ليخرج متعادلا معه 3-3.
ولم يشرك مدرب توتنهام الهولندي مارتن يول ابرز اساسييه وعلى رأسهم هدافه البلغاري المتألق ديميتار برباتوف والايرلندي روبي كين في المباراة التي فاز فريقه بها على واتفورد بثنائية نظيفة أول من أمس أيضاً مدخرا جهودهما لمباراة الليلة.
والامر نفسه اتبعه مدرب تشلسي البرتغالي القدير جوزيه مورينيو عندما اراح هدافه العاجي ديدييه دروغبا ولاعب وسطه الالماني ميكايل بالاك عن مباراة فريقه السهلة ضد شيفيلد يونايتد (3-صفر) واشركهما فقط في منتصف الشوط الثاني.يذكر ان الفائز في مباراة مانشستر يونايتد وميدلزبره سيقابل واتفورد في نصف النهائي، في حين يلتقي الفائز من توتنهام - تشلسي مع بلاكبيرن منتصف الشهر المقبل.