في الوقت الذي لم يتبق فيه على انتهاء الجولة الرابعة من دوري أبطال العرب سوى مباراة وحيدة تقام اليوم بين الزمالك المصري والقادسية الكويتي في المجموعة الأولى «الثامنة مساء بتوقيت الإمارات» اشتعلت حدة المنافسة في البطولة بشكل عام بعد مباريات هذه الجولة في المجموعتين، وتحتفظ 7 أندية من أصل 8 بحظوظها القوية في التأهل إلى دور الأربعة،
في حين فقد نادي الكويت آماله تماماً في التأهل عن المجموعة الثانية بعدما نال الخسارة الثالثة على ملعبه من ضيفه وفاق سطيف الجزائري ليتجمد رصيده عند نقطة وحيدة. وقد أصبح الموقف في المجموعة الثانية نارياً بين الأندية الثلاثة «الفيصلي الأردني، وفاق سطيف، النصر السعودي»، واشتعلت المنافسة بشدة وبالدرجة التي تهدد بعدم التأهل لأي من الأندية الثلاث إذا ما نالت خسارة في الجولتين المتبقيتين «الخامسة والسادسة» على دور الثمانية.
وفي المجموعة الأولى، وقبل لقاء اليوم الذي يجمع الزمالك المصري والقادسية الكويتي بالقاهرة، يبدو الموقف أكثر سخونة من المجموعة الثانية.. فالفارق بين صاحب المركز الأول «أهلي جدة وله 6 نقاط» ووصيفه أهلي البرج الجزائري، نقطة واحدة بعد أن لعب كلاهما 4 مباريات،
أما الزمالك والقادسية فلكل منهما 4 نقاط «قبل لقاء اليوم» وفوز أحدهما يصعد به للمركز الأول برصيد 7 نقاط، وتعادلهما يجعل رصيدهما 5 نقاط لكل.. وفي الحالتين سيكون الفارق بين متصدر المجموعة الأولى صاحب المركز الأخير نقطتين فقط، ما يشير إلى أن الموقف في هذه المجموعة سيبقى غامضاً ومثيراً ربما حتى آخر جولة.
حتى الخاسر من لقاء اليوم، سيحافظ على حظوظه في المنافسة على التأهل «وإن كانت ضعيفة»، لأن الفارق وقتها بين المتصدر «الفريق الفائز من الزمالك والقادسية» وبين الأخير 3 نقاط، قد تبقى ـ رغم الصعوبة ـ على آمال التأهل كثاني للمجموعة.