وقع الاتحاد الآسيوي لكرة القدم عقد شراكة مع نظيره الانجليزي لمدة أربع سنوات، يهدف إلى المساعدة على تطوير اللعبة في القارة الصفراء. واضطلع بتوقيع العقد من الجانب الآسيوي رئيس الاتحاد القطري محمد بن همام، ومن الاتحاد الانجليزي رئيسه جف طومسون.

وستمتد الشراكة بين الطرفين حتى عام 2010 حيث سيتم التركيز على نقل الخبرات التدريبية والتطور التقني وتطوير قطاع الناشئين، إضافة إلى أبحاث وضخ معلومات وهبات عينية يقدمها الاتحاد الانجليزي.

وقال بن همام: «إنها خطوة كبيرة أخرى يقوم بها الاتحاد الآسيوي لكرة القدم مع احد ابرز المنظمات العالمية المختصة باللعبة بهدف إدخال التطوير إلى القارة الآسيوية»، مضيفا: «يملك الاتحاد الانجليزي خبرة واسعة النطاق في مجال التدريب وتطوير قطاع الناشئين، ونحن على ثقة أننا سنساعد وإياه نقل كرة القدم في آسيا إلى مرحلة أكثر تطوراً».

من جهته، أبدى طومسون حماسته لمرحلة واعدة من التعاون مع الاتحاد الآسيوي قائلا: «نتطلع لبدء محطة جديدة من التعاون مع الاتحاد الآسيوي، وأؤكد أن السنوات الأربع المقبلة ستكون مثمرة حيث سنعمد إلى إيجاد الدعم اللازم لتأمين أفضل الظروف التعليمية الكروية في آسيا».

وتابع: «نحن نثمّن ونقدر الاهتمام الشخصي الذي أظهره الرئيس بن همام لجعل الاتفاق بين الاتحادين الآسيوي والانجليزي. وسيكون الأهم في تبادل الخبرات عبر تأهيل المدربين والحكام ورجال الإدارة».