تعملق نجم مينيسوتا تمبروولفز كيفن غارنيت وقاد فريقه للفوز على فينيكس صنز 121-112 واضعا حدا لمسلسل انتصارات الأخير التي وصلت إلى 17 على التوالي، ضمن منافسات الدوري الأميركي للمحترفين في كرة السلة.
وسجل غارنيت 44 نقطة، منها 15 في الربع الأخير، إضافة إلى 11 متابعة، ليمنح المدرب الجديد راندي ويتمان فوزه الأول على «تارغيت سنتر» وفريقه الفوز الـــ 22 في 44 مباراة.
يذكر ان مينيسوتا اقال مدربه دواين كايسي الذي كان قد تولى مهامه منذ عام ونصف، وعين مكانه معاونه ويتمان مؤخراً، وذلك بسبب النتائج السيئة للفريق. ولعب ريكي ديفيس دورا هاما في هذا الفوز بتسجيله 17 نقطة مع 8 تمريرات حاسمة، وأضاف الصربي ماركو ياريتش 11 نقطة.
أما من جهة فينيكس الذي مني بخسارته الاولى في 2007 وبالتاسعة فقط في 45 مباراة، فقدم لاعبوه أداء مميزاً في الأرباع الثلاثة الاولى قبل ان يتراجع مستواهم في الربع الأخير، فكان رجا بل أفضل المسجلين برصيد 26 نقطة، وأضاف شون ماريون 24 نقطة مع 10 متابعات، وصانع الألعاب الكندي ستيف ناش 20 نقطة مع 18 تمريرة حاسمة عزز من خلالها صدارته لأفضل ممرري الدوري بمعدل 12 تمريرة حاسمة في المباراة الواحدة، والبرازيلي لياندرو باربوزا 17 نقطة.
وكان فينيكس صنز على بعد فوز واحد لمعادلة رقم شيكاغو بولز موسم 1995-1996 عندما سجل 18 فوزا متتاليا، وعلى بعد انتصارين لمعادلة رقم لوس انجلوس ليكرز عام 2000 عندما حقق 19 فوزا متتاليا.
يذكر ان الرقم القياسي في عدد الانتصارات المتتالية يوجد بحوزة لوس انجلوس ليكرز وهو 33 فوزا متتاليا وحققه بين 1971 يناير 1972.
وفرض فينيكس افضليته منذ البداية، فحسم الربعين الاولين 31-29 و37-31 ليدخل الى الشوط الثاني متقدما 68-60، قبل ان يستلم غارنيت المهمة على عاتقه في الربع الثالث وبمساعدة دفاعية مميزة من مارك مادسن، فتفوق مينيسوتا في خلال هذا الربع 34-27 فدخل الى الربع الاخير وهو في المقدمة بفارق نقطة واحدة 94-93. وحافظ مينيسوتا تمبروولفز على تقدمه في الربع الاخير الذي شهد تراجعا في أداء لاعبي فينيكس وخصوصا ناش الذي نجح في تمريرة حاسمة واحدة خلاله وب3 نقاط فقط، فتقدم مينيسوتا 112-107 بعدما نجح في 8 نقاط على التوالي دون رد من ضيفه قبل حوالي 3 دقائق ونصف على النهاية.
ولم يستطع فريق المدرب مايك دانتوني العودة الى اجواء اللقاء فاكتفى لاعبوه ب17 نقطة خلال الربع الحاسم مقابل 27 لصاحب الأرض.
يذكر ان آخر هزيمة لفينيكس تعود الى 28 ديسمبر الماضي عندما خسر أمام دالاس مافريكس 99-101.
وعلى ملعب «بيبسي سنتر»، مني دنفر ناغتس بخسارته الثالثة على التوالي وال20 في 42 مباراة، بسقوطه أمام ضيفه تشارلوت بوبكاتس 101-105، في مباراة أصيب فيها نجما الفريق كارميلو انطوني والن ايفرسون.
ولا يبدو ان الإصابة التي تعرض لها انطوني، صاحب 25 نقطة و6 متابعات و5 تمريرات حاسمة، في معصمه خطيرة، اذ من المقرر ان يلعب غدا امام بورتلاند ترايل بلايزرز، إلا ان الالتواء الذي تعرض له ايفرسون، صاحب 31 نقطة و8 تمريرات حاسمة، في كاحله قد يبعده عن مباراة الغد او تلك التي ستليها. اما في الجهة المقابلة، فيدين تشارلوت بفوزه الــ 16 في 44 مباراة، الى جيرالد والاس الذي سجل 25 نقطة مع 13 متابعة، كما قدم اداء دفاعيا مميزا جسده باعتراض انطوني في الثواني الأخيرة من اللقاء عندما كان تشارلوت متقدما 102-101.
ثم اخطأ جيرالد في تسديدته في الجهة المقابلة، إلا ان زميله رايموند فيلتون التقط المتابعة الهجومية فحصل على خطأ ارتكبه انطوني وترجم الرميتين الحرتين بنجاح لتصبح النتيجة 104-101 قبل 16 ثانية على النهاية، رافعا رصيده الشخصي الى 16 نقطة مع 11 تمريرة حاسمة و5 متابعات.
وحصل جي آر سميث على فرصة معادلة النتيجة لدنفر في آخر 6 ثوان من خارج القوس لكنه اخفق، ليكون الفوز من نصيب الضيف الذي اضاف له جيف ماكينيس نقطة أخيرة من رمية حرة.
وساهم لاعب الارتكاز ايميكا اوكافرو بفوز تشارلوت ايضا بتسجيله 18 نقطة مع 10 متابعات و5 اعتراضات ناجحة «بلوك»، وأضاف مات كارول 14 نقطة و5 متابعات.
وعلى ملعب «دلتا سنتر» في سولت لايك، قاد فينيس كارتر «فينسانيتي» نيوجيرزي نتس للفوز على مضيفه يوتا جاز 116-115، بتسجيله 33 نقطة، منها سلة الفوز من خارج القوس في الثانية الأخيرة من اللقاء.
وأضاف صانع الألعاب جيسون كيد 22 نقطة مع 10 تمريرات حاسمة و6 متابعات، وايدي هاوس 19 نقطة، ليقودا مع كارتر، نيوجيرزي الذي يغيب عنه ريتشارد جيفرسون بسبب ا؟صابة، الى فوزه الــ 11 في 45 مباراة.
اما يوتا الذي لقي خسارته الــ17 في 46 مباراة، فكان ديرون وليامس أفضل لاعبيه برصيد 25 نقطة، وأضاف لاعب الارتكاز التركي محمد اوكور 18 نقطة و11 متابعة و5 تمريرات حاسمة، وديريك فيشير 17 نقطة، علما ان كارلوس بوزر غاب عن المباراة بسبب الإصابة.
وفي المباريات الأخرى، فاز نيو اورليانز هورنتس على بورتلاند ترايل بلايزرز، وممفيس غريزلير على ساكرامنتو كينغز 124-117، واتلانتا هوكس على اورلاندو ماجيك 93-83، وهيوستن روكتس على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 105-84.