وجّه محمد إبراهيم المحمود رئيس اللجنة الإعلامية لكأس الخليج الثامنة عشرة انتقادات حادة للصحف السعودية التي اتبعت أسلوباً رخيصاً، على حد وصفه، في تغطية أحداث البطولة وسلكت طرقاً غير مشروعة للوقيعة بين الاتحادين الإماراتي والسعودي لكرة القدم، وعلّق المحمود على «مانشيت» لإحدى الصحف السعودية عنوانه طرد الجماهير السعودية أمام الإمارات.
وقال هذا الكلام عارٍ تماماً عن الصحة ولا توجد أي دلائل بالنسبة لعدد الجماهير السعودية المقرر وجودها في ملعب مباراة الأمس، قال إن اللائحة الدولية تحدد نسبة من 5 إلى 8% من سعة المدرجات للفريق الضيف، وهو ما حددناه وتم السماح لـ 1600 مشجع سعودي بالتواجد في المباراة، ولكن بعد أن تلقينا طلبات من السعودية ووفقاً للعلاقات الطيبة التي تجمعنا بكل دول الخليج قررنا زيادة عدد الجماهير السعودية إلى 2400 متفرج يسمح لهم بالتواجد بمدرجات استاد محمد بن زايد بنادي الجزيرة.
وأضاف اننا كلجنة منظمة للبطولة نسعى دائماً لتوفير احتياجات الجميع وعدم صد طلباتهم، مؤكداً أن الإعلام غالباً ما يعكس أموراً مغلوطة وغير حقيقية عن التنظيم وأن اللجنة لم تتلق أي طلب رسمي ينص على اعتراض أي شخص على الأمور التنظيمية، ولم نر ذلك إلا في الصحف فقط. وطالب المحمود الجميع بمراعاة الضمير المهني للصحافة خاصة وأن الإعلام بشكل عام سواء كان المرئي أو المقروء أو المسموع له دور كبير في التأثير على الرأي العام في جميع أنحاء العالم.
وضرب المحمود مثلاً بمسألة الجماهير وأعدادها في دورة كأس الخليج السابعة عشرة التي نظمتها قطر، قائلاً: إننا كإماراتيين في مباراتنا أمام قطر تم السماح لنا بدخول 180 فرداً فقط وقدمنا طلباً بزيادة العدد للنسبة المعروفة وقوبل بالرفض، ولم نتحدث ولم نثر أي بلبلة في صحفنا مع ان الحق كان معنا.
وطالب المحمود بمقارنة موقف اللجنة المنظمة لخليجي 18 بهذا الموقف، وأكد أن دولة الإمارات لا تعامل أحداً بمثل معاملته ودائماً معروف عنّا الكرم وحسن الضيافة وأي شخص يقول غير ذلك فهو كاذب.وأعلن رئيس اللجنة الإعلامية لخليجي 18 عن طرح استبيان من جانب اللجنة للصحافيين لمعرفة آرائهم في تدوين أي ملاحظات.
وبعيداً عن الصحافة، والأمور الخاصة بالجماهير، وجّه المحمود انتقاداً بصفته الشخصية، للجنة الحكام الخاصة بالبطولة بسبب تسريبها أسماء الحكام الذين سيديرون مباريات نصف النهائي التي أقيمت أمس، مؤكداً أنه تصرف غير صحيح على الإطلاق. وأضاف ان اللجنة لم تقم بدورها على الوجه الأكمل خلال الدورة، وكانت لها أخطاء عدة، على رأسها اختيار علي حمد لمباراة السعودية والعراق، نظراً لأن الإمارات كانت تواجه الفريق الفائز.
وأضاف المحمود ان علي حمد لم تصدر منه أي تصريحات صحافية ونفى أي حديث نُسب إليه.وفي شأن آخر، أكد المحمود أن عدد الجماهير التي حضرت المباريات في الدور الأول تخطت الـ 90 ألف مشجع، وهو رقم قياسي مقارنة بعدد الجماهير التي حضرت دورات الخليج الماضية، وتوقع المحمود أن يصل عدد الجماهير في مباريات نصف النهائي والنهائي إلى رقم قياسي جديد سيُحسب لبطولات الخليج.