شدد معالي الشيخ حمدان بن مبارك آل نهيان رئيس اللجنة المنظمة العليا لدورة كأس الخليج الثامنة عشرة على أن أنظار عناصر منتخبنا الوطني الأول لكرة القدم باتت ترنوا الآن إلى المباراة النهائية في دورة كأس الخليج الثامنة عشرة، مؤكدا أنه لا يوجد أي حل آخر، وأضاف معاليه: يمتلك لاعبونا أكثر مما قدموه في الجانب الفني ولكن على ما يبدو أن لضغط المباريات والتوقيت الفاصل بين مباراة وأخرى قد يكون له التأثير على الجانب البدني للاعبين.
ورفض معالي الشيخ حمدان بن مبارك ما يردده البعض من مصطلح ضغط نفسي له تأثير على أداء منتخبنا الوطني في البطولة، فقال: الضغط النفسي هو اختراع صحافي ولا يوجد شيء من هذا الأمر لا سيما وأن كل لاعب جاء إلى هذه البطولة وهو راغب في الفوز بالكأس.
ولم يخف معاليه أمنيته بأن يلاقي منتخبنا نظيره العماني في المباراة النهائية، أما عن هوية المنتخب المفضلة مواجهته في دور نصف النهائي، قال: لا فرق لدينا من هو منافسنا في دور نصف النهائي للبطولة، لا سيما وأن من أراد الفوز باللقب عليه الفوز على أي كان من الفرق التي تواجهه، إلا أنني أرى أن المنتخب السعودي هو المفضل لدي لمواجهته لأنه الأسهل فنيا.
وأضاف: أتوقع أن ينجح منتخبنا في الوصول إلى المباراة النهائية، أما عن المستوى الفني للدورة فهو أقل من الدورات السابقة.وعن التصريحات الساخنة التي ترافق دورات الخليج، كان لمعالي رئيس اللجنة المنظمة العليا رأي فيها، فقال: تأتي هذه التصريحات نتيجة لتعمد الصحافة الإثارة، كما أن من يصرح بمثل هذه التصريحات أرى فيه محاولة للظهور على السطح أو على حساب شخص أو منتخب آخر.
وكان معالي الشيخ حمدان بن مبارك آل نهيان حاسما في رأيه حينما سألناه عن مقترحاته لتطوير دورة كأس الخليج، فقال: لتطوير كأس الخليج أرى أن لا يزيد عدد المنتخبات المشاركة عن العدد الحالي الذي أراه مناسبا في ظل النظام الحالي للبطولة. وعن الأسباب الحقيقية وراء توزيع الألعاب المصاحبة على أكثر من مدينة، قال: كانت الفكرة من وراء ذلك لعلها تستقطب الجماهير بشكل أكثر كثافة.
كما أبدى معاليه إعجابه بالمستوى الفني للاعب منتخبنا ومدافعه بشير سعيد بالإضافة للاعب المنتخب العراقي صالح سدير حيث يراهما معاليه من أكثر اللاعبين الذين لفتوا أنظاره، بيد أنه قال: لكن أغلب اللاعبين لم يظهروا بمستواهم المعروف.وأشار معاليه إلى أن الاستعانة بأي من الحكام سواء كانوا خليجيين أم لا فلن يلغي الأخطاء التحكيمية، كما أكد في تصريحه الإعلامي أن حفل الختام للبطولة سيكون بسيطا.
وأكد معالي الشيخ حمدان بن مبارك أيضا على أن اللجنة المنظمة لن تنقل مباراة منتخبنا الوطني إلى استاد مدينة زايد الرياضية لأن الأمور محسومة من الجانب التنظيمي بالإضافة إلى أن الوقت متأخر للإقدام على هذه الخطوة مشيرا: جمهورنا جزء مهم من البطولة ويكفي أن مباريات خليجي 18 هي الأكثر جماهيرية من بين بطولات الخليج.وخلص إلى القول: لن نطلب من جمهورنا أكثر مما قدموه، ونعتذر منهم إذا أتعبناهم بحضورهم المبكر لحجز مقاعد في الملعب ورفضنا إدخال أعداد فوق سعة الملعب، لكن عليهم أن يتأكدوا أننا دائما حريصون على سلامتهم لأنها تهمنا.