لم ينكر أكرم سلمان مدرب المنتخب العراقي انه سيسعى للتعادل في مباراة اليوم امام المنتخب السعودي وقال: المانع في اللعب للفوز والتعادل في نفس الوقت طالما ان الأمور تسير في مصلحة الفريق فالمهم هو الوصول الى المربع الذهبي بغض النظر عن الفوز او الهزيمة او التعادل وأضاف: حق مشروع لنا ان نفكر في التعادل وهذا ليس عيباً ولن نسعى اليه بالاتفاق اوغير ذلك كما اشيع بل سنسعى للأداء بقوة لكن مع الوضع في الاعتبار عدم المخاطرة.
وتوقع اكرم سلمان ان تكون المباراة قوية بين المنتخبين نظراً لأن المنتخب السعودي هو احد اقوى منتخبات البطولة والعراق ظهر بمستوى جيد وتمنى ان يستمتع الجمهور بالمباراة.
وعن الغيابات في صفوفه اكد مدرب المنتخب العراقي ان يونس محمود لن يشارك بسبب الإنذار ونشأت اكرم للاصابة.
وتعليقاً على ما أثير عن وجود اتفاق على التعادل بين الفريقين قال أكرم سلمان: نحن نلعب كرة قدم نظيفة والمنتخب السعودي قوي ولسنا في حاجة الى هذا الاتفاق لكن كما قلت ليس من الصعب ان يفكر الفريق في مصلحته حسب مجريات سير المباراة وليس بناء على اتفاق مسبق وقال ان الشائعات كثيرة فسبق وان سمعت اننا اتفقنا مع البحرين على التعادل من اجل احياء املهم في الصعود مرة اخرى فهل يعقل ذلك. وعن حساباته لترتيب فرق مجموعته وما اذا كان يسعى لاحتلال المركز الأول تجنباً للقاء صاحب المركز نفسه في المجموعة الأولى قال سلمان، نحن نسعى للصعود للمربع الذهبي الذي يعتبر انجازاً كبيراً.
وعن الضغوط الجماهيرية على اللاعبين قال سلمان: بالفعل علينا ضغوط 27 مليون عراقي يطالبوننا بالبطولة بعد العروض القوية في المباراتين الماضيتين.