وسط أجواء الاستعدادات للمشاركة في بطولة «خليجي 18» والحمى الخليجية التي بدأت تجتاح الشارع الكروي بالدولة، تقام في الخامسة من مساء اليوم مباراتا المربع الذهبي لمسابقة كأس الاتحاد للكرة، حيث يستضيف استاد الوصل المباراة الأولى بين الشارقة والأهلي، ويستضيف استاد خليفة بن زايد بالعين لقاء النصر مع الجزيرة في لقاءين مثيرين يتسمان بالقوة والإثارة، حيث يحتم نظام المسابقة وجود فائز في المباراتين من أجل الصعود إلى المباراة النهائية والمنافسة على نيل كأس البطولة.
وفي حال انتهاء الوقت الأصلي للمباراة سيتم احتساب وقت إضافي مدته نصف ساعة يلعبا على شوطين، وإذا استمر التعادل يلجأ الفريقان إلى ركلات الجزاء الترجيحية التي ستحسم أمر الصاعد إلى المباراة النهائية.
تتميز لقاءات النحل الشرقاوي وفرسان الأهلي بالإثارة دائماً، وعلى الرغم من مشاركة فرقة اليوم من دون اللاعبين الدوليين المشاركين في معسكر إعداد المنتخب الوطني الأول استعداداً لكأس الخليج، إلا أن باقي العناصر قادرة على استمرار الإثارة التي تحظى بها مثل هذه المباريات وكلا الفريقين يطمح الى تحقيق الفوز والتأهل إلى المباراة النهائية على أمل الفوز باللقب.
ويسعى الشارقة إلى نيل بطاقة التأهل من خلال الاستعداد الجدي خلال الأيام الماضية ورفع معدل اللياقة البدنية، وقد أعد المدرب وايبر خطة تعتمد على غلق كافة المساحات أمام لاعبي الأهلي مع الانطلاق الهجومي السريع من أجل إحراز أهداف تعزز من مكانة فريقه الذي يلعب المباراة شبه مكتمل الصفوف.
في المقابل، سيشرك شايفر مدرب الأهلي عدداً من لاعبي الصف الثاني نظراً لانضمام عدد كبير للمنتخب الأول، ويراهن شايفر على حيوية وحماس اللاعبين الشباب مع خبرة بعض القدامى والمحترفين ويهمه تحقيق الفوز والتأهل للنهائي حتى يساهم في زيادة معنويات اللاعبين قبل العودة لبطولة الدوري العام.
اللقاء الثاني الذي يجمع العميد النصراوي مع العنكبوت الجزراوي يتسم بالقوة والجدية، وهي سمات لعب الفريقين، وللعميد طموح تحقيق الفوز والتأهل للنهائي على أمل أن يقوم المدرب الألماني هولمان بتحقيق أمنية الفوز باللقب للمرة الثانية له مع النصر، حيث سبق وفاز باللقب في موسم 1999/ 2000 ولذلك أعد كل أسلحته من أجل تحقيق هذه الأمنية التي تراوده، إضافة إلى الدوليين يغيب عن النصر أيضاً لاعباه خالد سبيل للإيقاف ومحمود حسن للإصابة، ومع ذلك فإن هناك بدلاء من الصف الثاني سوف يشاركون إلى جانب الثنائي فرهاد وبرهاني.
أما الجزيرة فقد أحسن استغلال الفترة الماضية في تجهيز فريقه وعلاج المصابين لأن مدربه الهولندي فيرسلاين يعتبر أن بداية انطلاقة فريقه القوية ستكون عبر بوابة كأس الاتحاد، وستشهد مباراة اليوم عودة النجم إبراهيم دياكيه بعد تمام شفائه، فيما سيغيب المدافع الزامبي أليجاتانا للإيقاف وكذلك أحمد مسلم للإصابة، ويتطلع الجزيرة للفوز رغم تعدد حالات الغيابات بفريقه.
العوضي النمر