قاد النجم كيفن غارنيت فريقه مينيسوتا تمبروولفز إلى الفوز على مضيفه تشارلوت بوبكاتس 102/ 96 أول من أمس ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين.
وسجل غارنيت 32 نقطة مع 14 متابعة وأضاف ريكي ديفيس 25 نقطة وساهما بشكل كبير في تحويل تخلف فريقهما ب20 نقطة (30/ 50) في الربع الثاني إلى فوز ثمين بفارق 6 نقاط.
وشهدت المباراة العودة إلى اللعب بالكرة القديمة بعد الانتقادات الكثيرة التي واجهها رئيس رابطة الدوري الأميركي للمحترفين ديفيد شتيرن بسبب قراره استخدام كرة جديدة تختلف عن سابقتها من حيث نوعية الجلد وتركيبة مكوناتها.
وكان غارنيت احد اللاعبين الذين عبروا عن تذمرهم من الكرة الجديدة إلى جانب عملاق ميامي هيت شاكيل اونيل ونجم كليفلاند كافالييرز ليبرون جيمس، حيث اعتبر المنتقدون ان طريقة ارتداد الكرة عن الأرض وعن حلقة السلة تختلف بشكل كبير عن سابقتها، كما تلتصق بيد اللاعب عندما تكون جافة وعندما تبتل بعرق اللاعبين تصبح زلقة جدا.
وكان شتيرن نفسه اعترف بخطأ الرابطة في استعمال الكرة الجديدة، مؤكدا انه يتفهم اللاعبين، مضيفا «لا أريد ان أدافع عبثا عن الكرة. كان يجب ان نقوم بعمل أفضل. أتحمل المسؤولية بشكل كامل».
وبالعودة إلى مباراة مينيسوتا تمبروولفز وتشارلوت بوبكاتس، فكانت الأفضلية في البداية للأخير صاحب الضيافة حيث حسم الربع الأول في صالحه 29/ 20، ثم أبدع لاعبوه في الربع الثاني وتقدموا 50/ 30، بيد ان مينيسوتا تمبروولفز استعاد توازنه وقلص الفارق في نهاية الشوط الأول إلى 8 نقاط (47/ 55).
واستمرت الندية بين الفريقين في الربع الثالث الذي حسمه تشارلوت بوبكاتس في صالحه 23/ 21 موسعا الفارق إلى 10 نقاط (78/ 68)، إلا ان الضيوف كان لهم رأي آخر في الربع الأخير فسجلوا 14 نقطة متتالية وتقدموا للمرة الأولى 82/ 80 قبل نهاية المباراة بــــ 18 ,8 دقائق.
وجاءت الدقائق الاخيرة مثيرة، فرد مات كارول بثماني نقاط لتشارلوت بوبكاتس مانحا التقدم لفريقه 88/ 86 قبل 24ر5 دقائق، لكن لاعبي مينيسوتا لم يقفوا مكتوفي الايدي وسجلوا ثلاثية عبر مارك بلونت ورميتين حرتين لغارنيت وتقدموا مجددا 93/ 90 قبل 33ر3 دقائق من النهاية.
وتابع غارنيت تألقه في الربع الاخير الذي سجل خلاله 13 نقطة وقاد فريقه إلى فوز ثمين 102/ 96.
وكان كارول افضل مسجل في صفوف تشارلوت بوبكاتس برصيد 23 نقطة إلى جانب رايموند فليتون صاحب 22 نقطة.
وهو الفوز الرابع عشر لمينيسوتا تمبروولفز في 29 مباراة فعزز موقعه في المركز الثالث لمجموعة الشمال الغربي، فيما مني تشارلوت بوبكاتس بخسارته الثانية والعشرين في 31 مباراة وبقي خامسا واخيرا في مجموعة الجنوب الشرقي.
وفي مباراة ثانية، وضع بوسطن سلتيكس حدا لهزائمه الست المتتالية بتغلبه على مضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 89/ 81.
وهو الفوز الحادي عشر لبوسطن سلتيكس في 30 مباراة فعزز موقعه في المركز الخامس لمجموعة الاطلسي الشرقية، فيما مني بورتلاند ترايل بلايزرز بخسارته التاسعة عشرة في 32 مباراة وبقي رابعا في مجموعة الشمال الغربي. وجاءت المباراة متكافئة بين الفريقين في ربعها الأول الذي انتهى لصالح صاحب الارض بورتلاند ترايل بلايزرز 27/ 23، واستمرت الحال كذلك في الارباع الاخرى لكن مع افضلية نسبية للضيوف الذين كسبوها 21/ 17 و26/ 23 و19/ 14 على التوالي لينهوا المباراة في صالحهم 89/ 81.
وكان طوني الن افضل مسجل في صفوف الفائسز برصيد 22 نقطة مع 8 متابعات، وأضاف ريان غوميز 18 نقطة.
اما في صفوف الخاسر، فكان براندون روي افضل مسجل برصيد 18 نقطة.