سيتحدد مصير ستة منتخبات عربية مشاركة في كأس أمم آسيا 2007 اليوم لدى سحب قرعة النهائيات المقررة في أربع دول هي ماليزيا وتايلاند وفيتنام واندونيسيا من 7 إلى 29 يوليو المقبل. والمنتخبات العربية التي حجزت مكانها في النهائيات هي الإمارات والسعودية والعراق وقطر وسلطنة عمان والبحرين، في حين تغيب الكويت والأردن. أما المنتخبات الأخرى فهي بالإضافة إلى الدول الأربع المضيفة، اليابان وإيران وكوريا الجنوبية واستراليا والصين وأوزبكستان.
وتشارك استراليا في النهائيات للمرة الأولى في تاريخها وذلك بعد انضمامها إلى الأسرة الآسيوية مطلع العام الحالي. وخاضت المنتخبات المتأهلة التصفيات على مدى 10 أشهر ونجح معظمها في التأهل بسهولة نسبية. ولن يحدد الاتحاد الآسيوي المستويات التي ستضم مختلف المنتخبات المشاركة إلا قبل ساعات قليلة من سحب القرعة.
وسيعتمد الاتحاد الآسيوي في تصنيف المنتخبات على تصنيف الاتحاد الدولي ونتائج المنتخبات في الآونة الأخيرة، علما بأن منتخبات إيران واستراليا وأوزبكستان واليابان تحتل المراكز الأربعة الأولى لآسيا في التصنيف العالمي. ويعتبر المنتخب الإيراني الوحيد الذي لم يخسر أية مباراة في التصفيات علما بأن الشك كان يحوم حول مشاركته في سحب القرعة بعد أن أوقفه الاتحاد الدولي قبل أن يرفع الحظر عنه أول من أمس.
لكن الجهاز الفني شهد تغييرا أثناء التصفيات حيث استقال الكرواتي برانكو ايفانكوفيتش من تدريب المنتخب وخلفه المحلي عامر غالينوني.
أما المنتخب الياباني حامل اللقب فقد تأهل بسهولة عن المجموعة الأولى برفقة السعودية بعد أن أوقعتهما القرعة في مجموعة سهلة ضمت الهند واليمن أيضا.
يذكر أن اليابان والسعودية تقاسما الألقاب الستة الأخيرة لكأس أمم آسيا وتحديدا منذ عام 1984، ففازت به المملكة في ذلك العام ثم 1988 و1996، في حين توج المنتخب الياباني بطلا أعوام 1992 و2000 و2004. وتأهل منتخبنا الوطني بسهولة بعد أن حقق أربعة انتصارات متتالية ليتصدر مجموعته أمام سلطنة عمان. وخرج المنتخب الأردني صاحب العروض الرائعة قبل أربع سنوات خالي الوفاض في هذه المجموعة بحلوله ثالثا. فيما تأهل المنتخبان الصيني وصيف النسخة الماضية والعراقي عن المجموعة الخامسة، وحقق المنتخب العراقي نتائج لافتة بعد بداية متذبذبة بتصدره المجموعة علما بأنه خاض جميع مبارياته خارج أرضه.
وكانت التصفيات نزهة للمنتخب القطري الذي لم يجد أي صعوبة في حجز مكانه بين الكبار تاركا المنتخب الأوزبكي يتصارع مع هونغ كونغ قبل أن يحسم أمره في الجولة الأخيرة. ونجح المنتخب البحريني مفاجأة النسخة الأخيرة قبل أربع سنوات في الصين في حسم موقعته مع الكويت في المباراة الأخيرة بينهما في التصفيات بفوزه عليه 2-1، ليكون الأخير الغائب الأكبر عن النهائيات.
وستوزع المنتخبات الـ 16 على أربع مجموعات بواقع أربعة منتخبات في المجموعة الواحدة يتأهل أول وثاني المجموعة إلى الدور ربع النهائي الذي يقام بواقع مباراة واحدة في كل دولة مضيفة. أما مباراتا الدور نصف النهائي فتقامان في هانوي وكوالالمبور، في حين تستضيف جاكارتا المباراة النهائية، علما بأن المباراة الافتتاحية ستقام في تايلاند. ويشارك في سحب القرعة العديد من نجوم الكرة الآسيوية السابقين وأبرزهم الياباني هيديتوشي ناكاتا والسعودي محيسن الجمعان والصيني فان زهي يي والإيراني خوداداد عزيزي.