دشن فريق طيران الإمارات نيوزيلندا للزوارق الشراعية أمس يخته الجديد خلال احتفال كبير في قاعدته الرئيسية بمدينة أوكلاند بحضور رئيسة الوزراء النيوزيلندية هيلين كلارك وأكثر من 800 مدعو، بمن فيهم غاري تشابمان، رئيس خدمات الدعم في مجموعة الإمارات وريتشارد فوغان، نائب رئيس أول العمليات التجارية لمنطقة شرق آسيا واستراليا ونيوزيلندا.
ويمثل تدشين الزورق الجديد خغج 29 محطة مهمة في مسيرة فريق طيران الإمارات نيوزيلندا ضمن جهوده للفوز بكأس أميركا في العام المقبل.
وقال غاري تشابمان: «نتمتع بشراكة قوية مع فريق طيران الإمارات نيوزيلندا منذ عام 2004، ولم يأت بروز وتفوق الفريق منذ ذلك الحين على الساحة العالمية مصادفة، بل نتيجة للعمل المشترك الدؤوب والمنسق وتطابق الرؤى بين الشريكين».
وشكر جرانت دالتون مدير فريق طيران الإمارات نيوزيلندا، رعاة ومزودي الفريق على دعمهم اللامحدود وثقتهم الغالية. وقال: «أصبح لدينا الآن يخت جديد رائع، وما على الفريق إلا بذل الجهود لتقديم أفضل أداء ممكن يوازي الدعم الكبير الذي نلقاه، وسوف نواصل تدريباتنا المكثفة من الآن وحتى 16 إبريل من العام المقبل».
وكان الزورق خغج 48 قد أطلق في ديسمبر 2005، وتم اختباره في أوكلاند قبل أن ينقل إلى فلنسيا حيث شارك وتفوق في السباقات التأهيلية هناك الصيف الماضي، ثم أعيد إلى أوكلاند للصيانة. وسوف يخضع الزورقان، القديم والجديد لاختبارات بحرية مكثفة قبل أن يتم شحنهما إلى فلنسيا.
يذكر أن بناء يخت من الطرز المشاركة في كأس أميركا يحتاج عادة إلى 20 ألف ساعة عمل (رجل على مدى ستة أشهر، وقد سجل فريق طيران الإمارات نيوزيلندا حتى الآن 300 يوم إبحار و6,3 ملايين ساعة عمل) رجل في المياه منذ بدء المسابقة.
وتخدم طيران الإمارات نيوزيلندا بـ 28 رحلة أسبوعياً، منها ثلاث رحلات يومياً إلى أوكلاند ورحلة واحدة يومياً إلى كرايستشيرش.