شكلت مساندة صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم نائب رئيس الدولة رئيس مجلس الوزراء حاكم دبي، رعاه الله، للبطولات والأنشطة الرياضية عاملاً رئيسيا وفعالاً في وضع الامارات العربية المتحدة على خريطة الرياضة العالمية.
صرح بذلك رمز رياضة السيارات في الشرق الاوسط والسائق الاكثر نجاحاً محمد بن سليم ، واضاف قائلا: باتت الدولة محطة رياضية دولية رائدة يضم جدولها الرياضي العديد من ابرز البطولات والانشطة الرياضية العالمية. ويعود الفضل في المقام الاول بتحقيق ذلك الى صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم.
واشاد محمد بن سليم برؤية وتوجيهات صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، قائلا: لقد كان لرعاية سموه لرالي الامارات الصحراوي طوال 16 عاماً ومنذ انطلاقته الاولى في عام 1991،
دوراً رئيسياً في الارتقاء بالرالي الى أعلى المستويات العالمية، ليتبوأ مرتبة أفضل جولة بين جولات بطولة كأس العالم، ويصبح نموذجا يحتذى به من قبل منظمي الراليات الصحراوية الطويلة في دول العالم الأخرى.
واضاف محمد بن سليم رئيس اللجنة المنظمة للرالي: لولا رعاية سموه الكريمة ومساندته وتشجيعه لنا لما انطلق رالي الامارات الصحراوي اساساً، وعندما كان الرالي في مراحل التخطيط قبل الانطلاق في عام 1991،
رأى سموه ببصيرته الثاقبة وحكمته الرشيدة، الامكانيات التي لدينا في الامارات العربية المتحدة لجعل هذا الحدث أفضل رالي من نوعه في العالم، وتكرم سموه بمنحي الموافقة والمساندة والدعم للمضي قدما باقامة الرالي. وفي غضون عامين انضم الحدث الى بطولة كأس العالم للراليات الصحراوية.
واضاف: فعل سموه نفس الشيء مع البطولات والدورات والاحداث الرياضية الرئيسية الاخرى التي ساهمت في جعل الامارات واحدة من ابرز المحاور الرياضية العالمية وأكثر الوجهات الرياضية تألقاً في العالم. اننا محظوظون جداً بدعم سموه.
تجدر الإشارة أنه في ابريل الماضي، وتحت رعاية سموه، انضوت رياضة السيارات في الامارات العربية المتحدة تحت مظلة هيئة وطنية يمثلها نادي السيارات والسياحة للامارات العربية المتحدة، الممثل الوحيد في الدولة للاتحاد الدولي للسيارات (فيا) والاتحاد الدولي للدراجات النارية (فيم).
ومنذ ذلك الوقت يقوم محمد بن سليم رئيس نادي السيارات والسياحة للامارات العربية المتحدة بوضع الخطط المستقبلية لتطوير كافة فروع رياضة السيارات. ويحظى رالي الامارات الصحراوي بالاولوية حالياً لاقتراب موعد اقامته في نوفمبر المقبل.
وكان الرالي قد حصل على رعاية كبيرة من شركة نخيل، كبرى شركات التطوير العقاري لاكثر مشاريع دبي العمرانية روعة وفخامة.واكدت اللجنة المنظمة للرالي مشاركة نجم الراليات الفرنسي ستيفان بيترهاتسيل على رأس فريق ميتسوبيشي القوي الذي يضم ثلاث سيارات ميتسوبيشي يقودها الى جانب بيترهاتسيل،
زميلاه بالفريق الفرنسي لوك الفاند والنجم الياباني هيروشي ماسوكا. ويستعد محمد بن سليم للاعلان عن مشاركة المزيد من الاسماء اللامعة في الرالي. ويشارك في الرالي ايضا نخبة من ابرز الدراجين العالميين يتصدرهم الدراج الاسباني مارك كوما والدراج الفرنسي ديفيد كاستو متصدر البطولة حاليا،
والبطل النرويجي حامل لقب فئة الدراجات في رالي الامارات الصحراوي عام 2004 بال انردز اوليفالستر، والفرنسي سيريل ديبري. وسيستهل الرالي بمرحلة استعراضية خاصة تقام في الخامس من نوفمبر المقبل قبل انتقال المنافسة الى ابوظبي استعدادا للانطلاقة الرسمية للرالي في صباح اليوم التالي وهو يستمر لمسافة 2443 كلم.