ينطلق صباح اليوم (الجمعة) رالي قبرص الدولي الخامس والثلاثون، الجولة الثانية عشرة من بطولة العالم للرالي للموسم الحالي 2006، والجولة السادسة من كأس الإنتاج التجاري لهذا الموسم أيضاً. يصل الطول الإجمالي لرالي قبرص هذا العام 16,1190 كلم بينها 50,331 كلم من المراحل الخاصة بالسرعة تم توزيعها على 22 مرحلة، ويشارك في الرالي 50 سيارة بينها 22 سيارة مصنفة ضمن المجموعة (A) و28 سيارة مصنفة ضمن المجموعة (N). يعد رالي قبرص هذا العام واحداً من أهم مراحل بطولة العالم، لأن الرالي يمثل منعطفاً مهماً في بطولة السائقين وفي كأس الإنتاج التجاري، فربما يتم حسم كلتا البطولتين خلال هذا الرالي الذي يحظى باهتمام بالغ.
في بطولة كأس الإنتاج التجاري والتي يتصدرها بطلنا ناصر بن صالح العطية بفارق 14 نقطة عن أقرب مطارديه، يتوقع أن يشهد رالي قبرص منافسة قوية لأنه يشكل الجولة السادسة للبطولة من بين ثماني جولات، والتقدم الكبير في فارق النقاط لصالح بطلنا بن صالح يجعل من رالي قبرص مرحلة حاسمة قد تجعل من الجولتين الباقيتين في أستراليا ونيوزيلندا غير ذات أهمية في حال وصول الفارق بينه وبين أقرب مطارديه لعشرين نقطة وتجعل من مشاركته الأخيرة في نيوزيلندا نزهة للاحتفال باللقب الذي سيزور المنطقة العربية للمرة الأولى في تاريخ البطولة.
حقق ناصر بن صالح قائد السوبارو إمبريزا دبليو آر إكس إس تي آي وملاحه البريطاني كريس باترسون الفوز في الأرجنتين واليونان وحل ثانياً في المكسيك وثالثاً في مونت كارلو، فيما غاب عن المشاركة في اليابان ولن يشارك في أستراليا، حسبما تنص قوانين البطولة على مشاركة السائق في ست جولات من بين ثماني تتكون منها جولات بطولة سيارات الإنتاج التجاري (PWRC).
ناصر بن صالح أكد قبل مغادرته إلى قبرص بأن المنافسة في الرالي لن تكون سهلة على الإطلاق بل ستكون بالنسبة له أصعب من الأرجنتين واليونان وقد واجه في كليهما منافسة ضارية خاصة من السائقين الأرجنتينيين المخضرمين في رالي بلادهم.
ومن كبار منافسيه على البطولة في اليونان، حيث شهد رالي الأكروبوليس منافسة قوية ودراما إغريقية حملت بن صالح لمنصة الفوز بعدما كان قد قنع بالمركز الثالث الذي كان يحتله قبيل نهاية الرالي بعد العقوبة التي نالها في القسم الثاني حتى عرقلت الأعطال والمتاعب الميكانيكية منافسيه وكذلك العقوبة ليتغير ترتيب الرالي في المرحلة الأخيرة، ويكون الفوز حليف بطلنا.
كما لن يكون بن صالح الممثل الوحيد للفرق العربية في رالي قبرص، بل هناك من دولة الإمارات الشيخ خالد القاسمي بطل الشرق الأوسط للراليات لعام 2004 مشاركاً على متن سوبارو إمبريزا دبليو آر إكس إس تي آي يعاونه البريطاني نيك بيتش.