أكد كريس ديماركو، المصنف في قائمة أفضل 10 لاعبي غولف في الولايات المتحدة وعضو الفريق الأميركي في بطولة كأس رايدر السادسة والثلاثين التي ستقام الأسبوع المقبل في ايرلندا، عودته شهر يناير المقبل إلى دولة الإمارات العربية المتحدة، وذلك للدفاع عن لقب بطولة أبوظبي للغولف.
وينضم ديماركو إلى عدد من أفضل لاعبي العالم الذين أكدوا مشاركتهم في الدورة الثانية من البطولة المرموقة، ومن بينهم الأسباني سيرجيو جارسيا، المصنف الثامن عالمياً وعضو فريق كأس رايدر الأوروبي الذي حل ثالثاً في الدورة الأولى من البطولة إلى جانب الجنوب أفريقي رياتيف غوسين، المصنف السادس عالمياً والذي ستشهد بطولة العام 2007 ظهوره الأول على الملعب الوطني في نادي أبوظبي للغولف.
وأعرب ديماركو، 38 عاماً، عن استعداده للمحافظة على لقب البطولة الذي حصل عليه في العام 2006، مشيراً إلى أن بطولة أبوظبي للغولف شكلت نقلة مهمة في تاريخ اللعبة ومرحلة فارقة في مسيرته الاحترافية، مضيفاً: «يقولون أن التاريخ لا يعيد نفسه، ولكننى سأغير هذه المقولة شهر يناير المقبل عندما تنطلق بطولة أبوظبي للغولف».
وقال ديماركو: «إلى جانب الفوز بالكأس، استمتعت كثيراً بمرافق وملاعب الغولف الفريدة وكرم الضيافة الذي قدمته أبوظبي لكافة المشاركين في البطولة. لقد كانت بالتأكيد بداية موفقة للعام الجديد، وأضع بطولة أبوظبي للغولف 2007 في مقدمة أهدافي الشخصية للعام المقبل».
ونالت البطولة، التي يبلغ إجمالي جوائزها 2 مليون دولار وتقام من 18 إلى 21 يناير المقبل، دعم الجولة الأوروبية واتحاد الامارات للغولف. من جهة أخرى، جددت اللجنة المنظمة للحدث التزامها بدعوة مجموعة من أفضل اللاعبين في العالم للتنافس على كأس البطولة إلى جانب الارتقاء بملعب البطولة ومختلف المرافق الرياضية والخدمية.
وتوقعت هيئة أبوظبي للسياحة، التي تستضيف الحدث، أن تواصل البطولة مسيرة النجاح الذي سجلته دورتها الأولى، والمتمثل في ترسيخ مكانة أبوظبي على خارطة أهم وجهات ممارسة لعبة الغولف في العالم.
ورأى معالي الشيخ سلطان بن طحنون آل نهيان، رئيس هيئة أبوظبي للسياحة أن البطولة ساعدت في دفع عجلة قطاع السياحة في الإمارة. وقال: «نتفاوض حالياً مع كبرى شركات السياحة الرياضية في العالم لتنظيم رحلات خاصة لجلب هواة رياضة الغولف من مختلف أنحاء العالم إلى أبوظبي.
كما أننا نباشر تنفيذ استراتيجية طموحة طويلة الأجل ترمي إلى الارتقاء بمقومات ومرافق سياحة الغولف في الإمارة، والتي تتضمن تشييد عدد من الملاعب عالمية المستوى، منها ملعبان على جزيرة السعديات، وجهة السياحة وخدمات الضيافة الجديدة في أبوظبي».
وعن خطط قطاع السياحة في عاصمة دولة الإمارات العربية المتحدة، قال معاليه: «تشكل رياضة الغولف أحد المحاور الرئيسية لخططنا التي تهدف إلى إيجاد روافد جديدة ومبتكرة لتنمية صناعة السياحة في أبوظبي، وصولاً إلى تحقيق رؤيتنا لاستقطاب 3 ملايين سائح سنوياً بحلول العام 2015، وهو ما يعادل ثلاثة أضعاف المعدل الحالي».
وأضاف: «تساهم بطولات الغولف في إحداث رواج اقتصادي كبير عبر زيادة عوائد الفنادق والمطاعم وشركات تأجير السيارات والخطوط الجوية وغيرها من القطاعات الخدمية، وهو ما يصب بالتأكيد في مصلحة الاقتصاد الوطني بشكل عام. ونولي أهمية مطلقة لبطولة أبوظبي للغولف بوصفها مرآة للنهضة السياحية والاقتصادية التي تشهدها الإمارة فضلاً عن زيادة الوعي العالمي بها كوجهة سياحية مفضلة».
من جهتها، أوضحت «آي أم جي»، التي تساهم في تنظم البطولة بالتعاون مع هيئة أبوظبي للسياحة، أن الدورة الأولى من الحدث قد استقطبت اهتماماً عالمياً واسعاً، وتوقعت أن تحقق الدورة المقبلة نجاحاً أكبر عبر الوصول إلى هواة ومحبي لعبة الغولف في مختلف أنحاء العالم.
جدير بالذكر أن كريس ديماركو قد فاز بكأس بطولة أبوظبي للغولف، أولى ألقابه في الجولة الأوروبية خارج بطولات العالم والأساتذة، مسجلاً 67 ضربة، 20 ضربة تحت المعدل، وبإجمالي 268 ضربة إلى جانب الوصول إلى الحفرة بضربة واحدة، في مواجهة منافسة شديدة من البطل السويدي هنريك ستينسن، الفائز قبل أسبوعين ببطولة BMW الدولية المفتوحة ثم بطولة قطر المفتوحة.
وستبدأ بطولة أبوظبي للغولف 2007 فعالياتها بدورة المسعود للهواة وحفل عرض الجوائز، حيث سيستمتع الرعاة والضيوف بفرصة ممارسة اللعبة والاختلاط مع مجموعة من أبرز محترفي الغولف في العالم.