تصدى السائق الفنلندي ماركوس غرونهولم (فورد فوكوس) اليوم الاول من رالي اليابان المرحلة الحادية عشرة من بطولة العالم للراليات متقدما على بطل العالم في الموسمين الفائتين الفرنسي سيباستيان لوب (سيتروين كاسار) بفارق 10 ثوان.
وامتدت مراحله العشر في اليوم الأول على مسافة 80 ,123 كلم اجتازها غرونهولم في وقت مقدارة 01 ,11 ,1 ساعة، تلاه لوب بفارق 5 ,10 ثوان، ثم الفنلندي الآخر مايكو هيرفونن (فورد فوكوس). وعموما فاز غرونهولم بست مراحل ولوب بأربع مراحل.
ونجح غرونهولم الحائز أربع مراحل حتى الآن هذا العام مقابل ستة لمنافسه الفرنسي في الاستئثار بالمركز الأول منذ المرحلة الأولى وحافظ على تقدمه حتى نهاية اليوم الأول. ويسعى لوب إلى تحقيق فوزه السابع والعشرين منذ بداية مسيرته والانفراد بالرقم القياسي لعدد الانتصارات الذي يتقاسمه مع السائق الاسباني الشهير كارلوس ساينز بعد أن عادله في رالي ألمانيا الشهر الماضي.
وقال غرونهولم: «المباراة متقاربة جدا بين وبين سيباستيان، حاولت الضغط على السرعة في فترة بعد الظهر لان الطرقات كانت جافة لكن الفارق بقي بسيطا بيننا». وقال لوب: «كانت الكفة متقاربة بيني وبين لوب طوال اليوم الأول أكان في التوقيت أو في المخاطرة». واضاف «لقد حاولنا ان نخاطر في بعض الاحيان لكي يجعل كل سائق منا الفارق بعيدا عن الآخر، لكن من دون جدوى».