حققت اليونان، بطلة أوروبا، انجازا كبيرا بفوزها على الولايات المتحدة 101-95 (الشوط الأول 45-41) أمس الجمعة في سايتاما خلال مباراة الدور نصف النهائي من بطولة العالم لكرة السلة المقامة حاليا في اليابان.
وتلتقي اليونان في النهائي غداً الأحد مع الفائز في مباراة الأرجنتين واسبانيا، أما الولايات المتحدة فتلتقي الخاسر من هذه المباراة. وبغض النظر عن نتيجتها في المباراة النهائية، فان اليونان حققت أفضل نتيجة لها في النهائيات، لأنها لم تصعد إلى منصة التتويج إطلاقا في السابق.
أما الولايات المتحدة التي كانت تمني النفس بإحراز اللقب للمرة الأولى منذ عام 1994، فيتوجب عليها انتظار النسخة المقبلة المقررة في تركيا عام 2010. واستهلت الولايات المتحدة المباراة بقوة وتقدمت بفارق 12 نقطة مطلع الربع الثاني (33-21)، لكن اليونان ردت التحية بأفضل منها عندما سجلت 22 نقطة مقابل 5 فقط للولايات المتحدة خلال سبع دقائق لتستعيد المبادرة.
وحاول الأميركيون استدراك الموقف في الربع الثالث لكن ألعابهم وتصويباتهم كانت عشوائية وأكثروا من المحاولات الفردية التي لم تجد نفعا ليتقدم اليونانيون بفارق 14 نقطة (69/55). وضغط الأميركيون في الربع الأخير ونجحوا في تقليص الفارق إلى 4 نقاط قبل نهاية المباراة ب36 ثانية لكن اليونانيين صمدوا ليقودوا المباراة إلى بر الأمان.
وثأرت اليونان بالتالي لخسارتها أمام الولايات المتحدة بالذات في المباراة على الميدالية البرونزية في اولمبياد أثينا عام 2004. وكان أفضل مسجل في صفوف اليونان فاسيليس سبانوليس (22 نقطة) وأضاف ميخاليس كاكيوزيس وسوفوكليس شورتسيانيتيس 15 و14 نقطة على التوالي، في المقابل سجل كارميلو انطوني 27 نقطة للخاسر واضاف دواين وايد ولوبرون جيمس 19 و17 نقطة على التوالي.
تدفق اليونانيون على الشوارع للاحتفال بصعود منتخبهم لكرة السلة للرجال إلى نهائي بطولة العالم المقامة في اليابان بعد تغلبه على نظيره منتخب الولايات المتحدة في الدور قبل النهائي امس الجمعة. وأطلق اليونانيون لفرحتهم العنان في وسط أثينا بعد فوز منتخب اليونان بطل أوروبا على المنتخب الأميركي الذي كان مرشحا بقوة لنيل بطولة العالم 101/95.
وقال وزير الرياضة اليوناني جورج اورفانوس لتلفزيون ان.ئي.تي المملوك للدولة «لا أحد يصدق ذلك. لاعبو الفريق اليوناني جعلوا الأميركيين يركعون أمامهم». وتسمر الموظفون في المصالح الحكومية أمام شاشات التلفزيون لمتابعة منتخبهم خلال المباراة فيما توقفت إلى حد كبير حركة التعاملات في بورصة أثينا للأوراق المالية.