حقق الاسترالي ايان جيمس ثورب المولود في 13 اكتوبر 1982 والمعروف كذلك بالطوربيدو بطولة سباق 200 و400 متر حرة في اولمبياد اثينا 2004 فاصبح معروفا ضمن عظماء سباحي المسافات القصيرة والمتوسطة في العالم وتبلغ حصيلته من الذهب الاولمبي خمس ميداليات زيادة عن اكثر لاعب استرالي آخر.
ولد ثورب في مدينة ميلبيرا جنوب غرب ضواحي سيدني وتلقى تعليمه في ثانوية ايست هيلز العليا. ورغم ان والده كين تألق كلاعب كريكيت الا ان ايان لم يمتلك نفس مقدرات والده بل تبع خطى شقيقته كريستيانا في مسابقات السباحة.
وبدأت اسهم ثورب في الارتفاع لاول مرة عام 1997 عندما تم اختياره ضمن 14 سباحا كفريق لاسترليا الذي شارك في بطولة بان باسيفيك بمدينة فوكوكا اليابانية فتحول الى اصغر سباح يمثل استراليا في السباحة.
واحتل ثورب المركز الثاني خلف مواطنه الاسترالي الشاب جرانت هاكيت في سباق 400 متر حرة ليبدأ منافسة ساخنة معه امتدت منذ ذلك الوقت. كذلك تألق ثورب في سباق 200 متر فراشة لفئة الناشئين محققا رقما قياسيا استراليا في البطولة وان لم ينافس في هذه الفئة على الصعيد الدولي.
ومنذ العام 1998 هيمن ثورب تماما على مسافة 400 متر حرة واحرز بطولاتها في اولمبياد 2000 الصيفي وفي بطولة فوكوكا 2001 وبطولة العالم 2003 برشلونة الاسبانية التي حقق خلالها 6 ميداليات ذهبية وكذلك في العاب الكومنولث 1998
و2002 وبطولة بان باسيفيك 1999 و2002 وكذلك في اثينا. واتسعت سيطرته لتشمل مسافة 20 و400 متر حرة التي يحمل رقمها القياسي ويعتبر كذلك احد اسرع سباحي مسافة 100 متر حرة بالعالم. اطلقت عليه الصحافة الاسترالية لقب الطوربيد لسرعته وقوته داخل الماء.
وساهم ثورب كذلك في ارتقاء مستوى المنتخب الاسترالي للتتابع الى آفاق بعيدة في مسافة 4 في 100 و4 في 200 حرة في سيدني وكانت المرة الاولى التي ينهزم فيها المنتخب الاميركي للتتابع في هاتين الفئتين. ونجح ثورب في كسر الارقام القياسية 22 مرة سواء على الصعيد الفردي او مع فريق التتابع الاسترالي.
واسس ثورب نجاحه في الماء على العمل الجاد والاهتمام بالتفاصيل الدقيقة لهذه الرياضة والتقنية الانسيابية والقوة الذهنية والبدنية المناسبة لرياضة السباحة ومع طوله البالغ 95 ,1 متر ووزنه 105 كلغ يعتبر ضخما على رياضة السباحة بحيث توقع النقاد انه مع معدل نموه هذا قد لا يتمكن من مواصلة الابداع في الماء الا انه خيب ظنهم واذهل منافسيه محققا الفوز تلو الآخر في كافة البطولات التي شارك بها وهو تفوق قال عنه النقاد انه بسبب قدمه البالغة الكبر.
محمد سيف النصر