عندما توفي سير جون بول جيتي، منذ ثلاثة أعوام، اعترى القلق كبار اختصاصي الكتب، الذين ظنوا أن موته سيؤثر سلباً في سوق بيع الكتب لاسيما وأنه كان الطرف المسيطر على هذا المجال قبل مماته.
غير أن هذا الخوف سرعان ما تبدد أخيرا عندما باع بيت المزادات الشهير سوثبي أول مجموعة نُشرت لأعمال الكاتب البريطاني الأشهر في التاريخ وليام شكسبير مقابل 8,2 مليون جنيه استرليني، وهو المبلغ الذي جعل من المجموعة أغلى كتاب مطبوع يشتريه تجار المزادات في العالم.
وعلى الرغم من أن المبلغ كان أقل من المقدر له قبل طرح المجموعة في المزاد، حيث كان من المتوقع أن يصل السعر إلى 5,3 ملايين استرليني، إلا أن المراقبين يرون أنه يظل مبلغا رائعا في ضوء أن الكتاب لا يعد نادراً بشكل كبير.
ويحتوي الكتاب على 36 مسرحية كان قد جمعها زميلا شكسبير جون هيمينجز وهنري كونديل في عام 1623، وذلك بعد وفاة شكسبير بسبعة أعوام. وعلى الرغم من أن عددا كبيرا من مسرحيات شكسبير كان قد تم نشرها قبل عام 1623، إلا إن أول مجموعة منشورة لمسرحيات الكاتب البريطاني الأشهر والمعروفة باسم «فيرست فوليو» هي النص المعتمد الوحيد الذي يمكن الوثوق به لنحو 20 من مسرحياته.
كما أنها تعد النص الأصلي الأكثر قيمة لعدد كبير من تلك المسرحيات التي سبق نشرها. والعنوان الحقيقي لفيرست فوليو هو: «الأعمال الكوميدية والتاريخية والتراجيدية لوليام شكسبير».
وبدوره علق بيتر سيلي، المسؤول عن عملية البيع في صالة المزاد الأشهر في لندن: «نحن سعداء بما حدث. فالصفقة ستساعد بشكل كبير المكتبة ماليا وستساعد في حماية وصيانة ما تمتلكه من مخطوطات وكتب مطبوعة».
ويُعتقد أن هناك نحو 1000 نسخة من الفيرست فوليوي قد طُبعت. ووفقا لأحدث الإحصائيات فإنه لا تزال هناك 228 نسخة موجودة، بما فيها النسخ الخمس التي توجد لدى المكتبة البريطانية.
والجدير بالذكر أن النسخة التي بيعت أخيراً من جانب سوثبي لا تزال تحتفظ بالغلاف الأصلي لها والذي يعود إلى القرن السابع عشر، ما ساهم بشكل كبير في رفع السعر. وتعتبر مجموعة فوليو واحدة من 40 نسخة كاملة فقط لا تزال موجودة، حيث ان عددا كبيرا من النسخ الموجودة غير كاملة.
ترجمة: حاتم حسين
عن: «إندبندنت»