فشلت انجلترا في فك عقدتها المستعصية المتمثلة بالسويد اذ لم تتغلب عليها منذ عام 1968 بتعادلهما معها 2-2 اول من امس في كولن في الجولة الثالثة من الدور الاول ضمن منافسات المجموعة الثانية من مونديال المانيا، لكنها احتلت المركز الاول وتحاشت مواجهة المانيا في الدور الثاني.
وسجل جو كول (34) وستيفن جيرارد (85) هدفي انجلترا، وماركوس الباك (51) وهنريك لارسون هدفي السويد.
وكانت انجلترا تغلبت على الباراغواي 1-صفر وترينيداد وتوباغو 2-صفر، فجمعت سبع نقاط، في حين رفعت السويد رصيدها الى 5 نقاط بعد ان كانت تعادلت مع ترينيداد وتوباغو صفر-صفر وفازت على الباراغواي 1-صفر. وفي الدور الثاني، تلتقي انجلترا مع الاكوداور ثانية المجموعة الاولى، والسويد مع المانيا متصدرة المجموعة ذاتها.
ولم يفز المنتخب الانجليزي على نظيره السويدي في 13 مباراة جمعت بينهما منذ 38 عاما.
والتقى المنتخبان الانجليزي والسويدي في النسخة الاخيرة قبل اربع سنوات وانتهت المباراة بتعادلهما ايضا 1-1.
وشارك مهاجم مانشستر يونايتد واين روني اساسيا للمرة الاولى ولعب الى جانب مايكل اوين، في حين اراح المدرب السويدي زفن غوران اريكسون لاعب وسط ليفربول ستيف جيرارد لحصوله على بطاقة صفراء واشرك مكانه اوين هارغريفز.
في المقابل لم يشارك مهاجم السويد ونادي يوفنتوس الايطالي زلاتان ابراهيموفيتش لاصابة طفيفة في محالبه فحل مكانه ماركوس الباك. وكانت انجلترا بحاجة الى التعادل لضمان المركز الاول ونجحت في التقدم مرتين، لكن المنتخب السويدي العنيد رد التحية في المرتين.
وتعرض المنتخب الانجليزي لضربة قوية عندما اصيب مايكل اوين في ركبته اثر سقوط سيء من دون ان يكون بجانبه اي لاعب منافس بعد دقيقتين فقط على انطلاق المباراة فنقل على حمالة الى خارج الملعب، ودخل مكانه العملاق بيتر كراوتش.
ولم تعرف مدى خطورة اصابة اوين.
ونجح المنتخب الانجليزي في افتتاح التسجيل عبر جو كول عندما سيطر على كرة خارج المنطقة واطلقها قوية عالية عجز عن صدها الحارس العملاق ايساكسون فسكنت سقف الشباك (34).
وفي مطلع الشوط الثاني، نجح المنتخب السويدي في ادراك التعادل عندما تطاول ماركوس الباك لكرة رأسية خلفية واودعها الشباك رغم تدخل المدافع اشلي كول (51).
واهدر قائد السويد اولف ميلبرغ فرصة ذهبية عندما استدار على نفسه داخل المنطقة وسدد الكرة فارتطمت بالعارضة وخرجت (59).
وسدد كالشتروم كرة بيسراه من حافة المنطقة انقذها ستيفن جيرارد قبل ان تجتاز خط المرمى (72).
وتقدم المنتخب الانجليزي مجددا عندما ارتقى جيرارد الذي نزل منتصف الشوط الثاني لكرة متقنة رفعها كول داخل المنطقة فسددها برأسه داخل الشباك (85)، لكن الكلمة الاخيرة كانت مرة اخرى للسويد عبر هدافها لارسون الذي انتزع نقطة لمنتخب بلاده بادراكه التعادل من مسافة قريبة حيث غمز الكرة داخل الشباك.
وبات لارسون سادس لاعب في تاريخ نهائيات كأس العالم يسجل هدفين يفصل بينهما 12 عاما، بعد ان سجل في مونديال 1994 في مرمى بلغاريا في المباراة على المركزين الثالث والرابع.