أشاد المدير الفني للمنتخب الكرواتي زلاتكو كرانيكار بمنتخب اليابان الذي يلعب معه في مجموعة واحدة بكأس العالم بعد تعادله بهدفين لمثلهما مع ألمانيا الدولة المضيفة في مباراة ودية استعدادا للبطولة.

لكن كرانيكار عبر مع ذلك عن ثقته في قدرة لاعبيه على التغلب على المنتخب الياباني وكذلك الصعود مع البرازيل عن المجموعة الثامنة إلى مرحلة خروج المغلوب.

وقال كرانيكار لصحيفة فيسرني ليست اليومية »شاهدت هذه المباراة الودية وأرى انه يتعين علينا اتخاذ الحيطة والحذر قبل مباراة اليابان. ومازلت أقول انها ستكون المباراة الحاسمة بالنسبة لنا في المجموعة«.

وستلعب كرواتيا أولى مبارياتها في كأس العالم أمام البرازيل حاملة اللقب في العاصمة برلين يوم 13 يونيو . وبعدها ستواجه اليابان في مدينة نورمبرج يوم 18 يونيو ثم استراليا في شتوتجارت في 22 يونيو.

وستخوض كرواتيا مباراتين وديتين أخريين الأولى ضد بولندا في فولفسبورج بألمانيا يوم 3 يونيو والثانية أمام اسبانيا في جنيف يوم 7 يونيو.