قام رجال الدين في المكسيك بمباركة المنتخب المكسيكي لكرة القدم أول من أمس قبل سفر اللاعبين إلى أوروبا استعدادا للمشاركة في نهائيات كأس العالم. ونظم الكاردينال الكاثوليكي نوربرتو ريفيرا قداسا لواحد وعشرين لاعبا بالفريق يرتدون بذلات وأربطة عنق خضراء، تماشيا مع لون قمصان المنتخب في كاتدرائية جوادالوبي في العاصمة وحضر القداس آلاف المشجعين.

وقال الكاردينال ريفيرا للاعبين: »أنتم الآن محط أنظار كثير من أحبائكم، ارفعوا العلم عاليا بفخر«. ووزع الكاردينال على اللاعبين صورا دينية، كما قدم اللاعبون له كرة تحمل توقيعاتهم في الوقت الذي علت فيه هتافات المشجعين حول الكاتدرائية.

وتوجه الفريق بعد ذلك إلى مطار مكسيكو سيتي، للسفر إلى باريس حيث سيلتقون بزملائهم المحترفين في أوروبا. وسيخوض المنتخب المكسيكي مباراتين وديتين مع منتخبي فرنسا وهولندا، قبل بدء نهائيات كأس العالم الشهر المقبل.

ولم تتجاوز المكسيك المولعة بكرة القدم والتي يقطنها أكثر من مئة مليون نسمة دور الثمانية في كأس العالم، وخرجت من البطولة السابقة عام

2002 من الدور الثاني بعد الهزيمة صفر-2 أمام الولايات المتحدة.

ومن المرجح أن تتقدم المكسيك التي يقودها المدافع رافاييل ماركيز إلى الدور الثاني من مجموعتها الرابعة في كأس العالم، والتي تضم معها منتخبات

البرتغال وإيران وانجولا، ولكنها قد تواجه الأرجنتين أو هولندا في الدور الثاني.