اختارت رابطة دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين أول من أمس المدرب آفري جونسون الذي أجاد هذا الموسم في تدعيم دفاع فريق دالاس مافريكس ليقوده نحو تحقيق 60 فوزا أفضل مدرب في العام. ونال جونسون 419 نقطة من لجنة التحكيم التي تضم 124 كاتبا ومذيعا رياضيا من كل أنحاء كندا والولايات المتحدة ليفوز بجائزة ريد أيورباخ. وحل مايك أنتوني الفائز بالجائزة في العام الماضي بالمركز الثاني خلف جونسون أمس ونال 247 نقطة وذلك بعد أن قاد فريق فونيكس صنز للقب منطقة الهادي.
أما فيليب ساوندرز الذي قاد فريق ديترويت بيستونز لتحقيق أفضل سجل له من الانتصارات في أي موسم في تاريخه مع البطولة حيث حقق الفوز في 64 مباراة مقابل 18 هزيمة فقد حل في المركز الثالث برصيد 223 نقطة. وأصبح جونسون أول مدرب في تاريخ مافريكس يحصل على هذه الجائزة وذلك بعد أن قاد الفريق في الموسم الحالي إلى 60 فوزا و22 هزيمة وهو ثالث أفضل سجل في الدوري.
وقال جونسون في مؤتمر صحافي أمس إن الجائزة ليست له فقط وإنما لجميع لاعبي الفريق الذين خاضوا معه وتحت قيادته هذا الموسم. وأضاف «من المؤكد أنني لم أكن أسعد مدرب يعملون معه ولكنهم تحملوني وأدركوا أنني أحاول فقط الحصول على أفضل مستوى ممكن منهم. ولكننا مررنا بالكثير من لحظات المرح».
وكان جونسون الذي لعب 16 موسما في دوري السلة الاميركي قد تولى مهمة تدريب فريق مافريكس بعد استقالة دون نيلسون في 19 مارس 2005. وقاد الفريق إلى 16 فوزا مقابل هزيمتين في نهاية الموسم الماضي قبل أن يسقط في الدور قبل النهائي لمجموعة الغرب أمام فريق صنز.
وركز جونسون على تدعيم خط دفاع الفريق في الموسم الحالي ليصبح معدل النقاط في سلة الفريق خلال هذا الموسم هو 93.1 نقطة في المباراة الواحدة. وأشاد ديرك نوفوتسكي مهاجم فريق مافريكس وفريق كل النجوم بقدرات مدربه جونسون قائلا «أدى آفري (جونسون) خدمة جليلة بالنسبة لنا فقد كان يجهزنا في كل ليلة ويعلمنا كل شيء على مدار الموسم.. لقد أدى لنا خدمة جليلة ولذلك يستحق تقديرا كبيرا».
ويطلق على جائزة أفضل مدرب في العام اسم المدرب الاسطوري السابق ريد أيورباخ أحد المدربين في قائمة الشرف والذي قاد فريق بوسطن سيلتكس للفوز بلقب دوري كرة السلة الاميركي للمحترفين تسع مرات بين عامي 1959 و1966.