يملك ارسنال صاحب المركز السادس فرصة الاقتراب من جاره اللدود توتنهام الرابع عندما يحل ضيفا على بورتسموث احد فرق الذيل في مباراة مؤجلة ضمن بطولة انجلترا لكرة القدم اليوم. وكانت المباراة المقررة الشهر الماضي تأجلت لعدم صلاحية ارض الملاعب بسبب الأمطار الغزيرة التي هطلت.
والمعادلة بسيطة أمام ارسنال إذا ما أراد المشاركة الموسم المقبل في مسابقة دوري أبطال أوروبا، فإما أن يفوز بها وهو سيلتقي في دورها نصف النهائي مع فياريال الاسباني، أو انتزاع المركز الرابع في الدوري المحلي من غريمه التقليدي في شمال لندن توتنهام الذي يتقدم عليه بفارق 5 نقاط.
ويأمل ارسنال الذي خسر مباراته الأخيرة الأحد الماضي أمام مانشستر يونايتد صفر-2 في الفوز على بورتسموث خصوصا انه يستضيف توتنهام في «هايبري» خلال الشهر الجاري ويواجه لاعبو ارسنال تحديا كبيرا لأنهم مدعوون لخوض خمس مباريات في مدى 13 يوماً علماً بأن مدربه الفرنسي ارسين فينغر أراح مهاجمه الفذ تييري هنري ضد مانشستر يونايتد ولم يشركه سوى في الدقائق العشرين الأخيرة.
أما بورتمسوث فتمثل له المباراة خشبة خلاص للاقتراب أكثر من منطقة الأمان علماً بأنه فاز في ثلاث مباريات وتعادل في واحدة في مبارياته الأربع الأخيرة.