يلتقي الاتحاد والأهلي اليوم على استاد الأمير عبد الله الفيصل في جدة في انطلاق مباريات المربع الذهبي للدوري السعودي في كرة القدم. ويتأهل الفائز منهما لمقابلة الهلال صاحب المركز الثاني على أرض الأخير في الرياض في الدور نصف النهائي، ثم يتابع الفائز طريقه لمواجهة الشباب في المباراة النهائية.
وتعتبر مواجهة الديربي بين الاتحاد «العميد» والأهلي «قلعة الكؤوس» من العيار الثقيل نظرا للتنافس التقليدي بينهما حيث يمثلان قطبي جدة، كما أن مباراة اليوم على وجه الخصوص تعد منعطفا مهما في مسيرة الفريقين هذا الموسم.
فالاتحاد فقد المنافسة على بطولتي كأس الأمير فيصل بن فهد وكأس ولي العهد ولا مجال أمامه لإنقاذ موسمه المحلي إلا إحراز الدوري، علما أنه ينتظر انطلاق مواجهات الدور الربع النهائي لدوري أبطال آسيا لبدء حملة الدفاع عن لقبه الذي احتفظ به عامين على التوالي. ويريد الاتحاد الثأر من الأهلي الذي أخرجه من كأس ولي العهد، كما انه فشل في الفوز عليه في الدوري حيث تعادلا مرتين.
ويعتمد الاتحاد على كوكبة من النجوم الدوليين والمحترفين الأجانب ويبرز في تشكيلته الحارس مبروك زايد وحمد المنتشري ورضا تكر وسعود كريري ومناف أبو شقير وإبراهيم السويد وأحمد الدوخي وسعد الحارثي، فضلا عن السيراليوني محمد كالون والغاني برينس تاغو. وتأهل الاتحاد إلى المربع الذهبي بعد أن حل ثالثا في الدور التمهيدي برصيد 24 نقطة جمعها من 11 فوزا و9 تعادلات، فيما خسر مباراتين فقط.
واستعد الفريق للمباراة بإقامة معسكر إعدادي في المنطقة الشرقية ركز خلاله المدرب الفرنسي برونو ميتسو على الجوانب اللياقية والفنية، وقال في مؤتمر صحافي أعقب ذلك «إن المعسكر الإعدادي كان ناجحا بكل المقاييس حيث حقق أهدافه وساعدني على تكوين فكرة كاملة عن الفريق وجميع لاعبيه».
وعن مواجهة اليوم ضد الأهلي قال ميتسو «الأهلي فريق جيد ومواجهته ستشكل على اللاعبين ضغطا نفسيا ولكن بلا شك نسعى من خلالها إلى الفوز والتأهل للدور المقبل من البطولة من اجل المنافسة على اللقب».
أما الأهلي الجريح الذي خسر بطولتي كأس الأمير فيصل بن فهد وكأس ولي العهد أمام الهلال فانه لا خيار أمامه إلا التعويض بالفوز بالدوري. وتأهل الفريق إلى المربع الذهبي بعد أن احتل المركز الرابع برصيد 37 نقطة من 9 انتصارات و9 تعادلات فيما خسر في أربع مباريات.
ويعتمد الأهلي على مجموعة كبيرة من اللاعبين الشباب أمثال الحارس ياسر المسيليم وجفين البيشي ومحمد عيد وابراهيم هزازي وتركي الثقفي ومحمد مسعد، إلى جانب عناصر الخبرة المتمثلة بحسين عبد الغني وصاحب العبد الله وتيسر الجاسم، فضلاً عن المغربي عبد الحق العريف والصربي ديان دميانوفيتش يدير المباراة طاقم يوناني بقيادة برياكوس اثاناسيوس.