تعرض سان انطونيو سبيرز حامل اللقب الموسم الماضي للخسارة أمام ساكرامنتو كينغز 87/97 هي الأولى له بعد أربعة انتصارات متتالية ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وكان نجم المباراة مايك بيبي الذي سجل 31 نقطة ونجح في 8 متابعات و7 تمريرات حاسمة. وعوض ساكرامنتو بالتالي أقسى خسارة له هذا الموسم في مباراته الأخيرة عندما سقط أمام دالاس مافريكس بفارق 26 نقطة الثلاثاء الماضي وعزز آماله في بلوغ البلاي أوف.
وقال بيبي: «إذا لعبنا بهذه الطريقة فإننا سنذهب بعيدا في البلاي أوف، أما إذا لعبنا كما فعلنا ضد دالاس قبل يومين فلا أمل لنا على الإطلاق». وأشاد مدرب سان انطونيو غريغ بوبوفيتش بيبي وقال: «كان بيبي رائعاً وقدم ساكرامنتو مباراة كبيرة في حين لم نلعب بمستوانا المعهود فدفعنا الثمن غالياً». ولم يكن نجوم سان انطونيو موفقين وخير دليل على ذلك أن أفضل مسجل في صفوفه كان الفرنسي توني باركر (16 نقطة).
أما مدرب ساكرامنتو ريك أدلمان فقال: «لقد تغلبنا على أفضل فريق في المجموعة الغربية في عقر داره، وإذا لعبنا بهذه الطريقة في البلاي اوف فعلى الفرق الأخرى أن تحسب حساباً لنا». وباتت الأفضلية لشيكاغو بولز لانتزاع المركز الثامن في المجموعة الشرقية بعد فوزه على فيلادلفيا سفنتي سيكسرز 99/92 محققا فوزه السادس في مبارياته السبع الأخيرة في حين مني منافسه بهزيمته التاسعة في مبارياته الـ 12 الأخيرة.
ويتنافس الفريقان بقوة على المركز الثامن لهذه المجموعة ويلتقيان مجددا اليوم الجمعة. وسجل انديرس نوتشيوني 21 نقطة ونجح في 13 متابعة، وأضاف بن غوردون 21 نقطة أيضاً للفائز. في المقابل سجل ألن ايفرسون 26 نقطة للخاسر وأضاف زميله كريس ويبر 23 نقطة.
وقال سكوت سكايلز مدرب شيكاغو: «كنا في الآونة الأخيرة نطارد فيلادلفيا، أما الآن فقد أصبح دوره لكي يلحق بنا وبالطبع نفضل هذا الأمر لأن الأفضلية لنا والأمر في أيدينا». وأنهى شيكاغو الربع الأول متقدما بفارق 14 نقطة (32/18)، لكن فيلادلفيا نجح في تقليص الفارق إلى نقاط في نهاية الشوط الأول (48/43) وحافظ على تقدمه حتى النهاية.
وفي المباريات الأخرى، فاز انديانا بيسرز على تورونتو رابتورز 111/103، واتلانتا هوكس على مينيسوتا تمبروولفز 101/99، وواشنطن ويزاردز على بوسطن سلتيكس 108/91، واورلاندو ماجيك على ميلووكي باكس 108/105، ونيويورك نيكس على كليفلاند كافالييرز 96/94، ونيواورليانز على غولدن ستاتيت ووريرز 114/109 (بعد التمديد)، وبورتلاند ترايل بلايزرز على هيوستن روكتس 76/75، وفينيكس صنز على لوس انجليس كليبرز 119/