عندما كان ايان ثورب في الثامنة سئم من متابعة شقيقته الاكبر كريستينا وهي تواصل تمارينها في المسبح وقرر ان يبدأ بنفسه ممارسة السباحة ولم تكن تجربته الاولى سهلة لأن الاطباء سبق وان شخصوا حالته بانه يعاني من حساسية من مادة الكلورين التي تضاف عادة الى مياه المسبح لكن ذلك لم يوقفه عن مواصلة التدريبات فارتدى واقيا للانف ومارس السباحة ورأسه فوق الماء.
ومع مرور الزمن تخلص من حساسيته ليفوز بأول بطولة بعد بدايته بعام عندما كان في التاسعة وكانت بداية الانطلاقة الحقيقية.
واصبح ايان اصغر سباح يحقق ميدالية بعد اختياره عضوا في المنتخب الاسترالي للمشاركة في بطولة بان باسيفيك عام 1997 وفيها احرز برونزية 400 متر حرة واضاف انجازا جديدا بعدها بعام في بطولة العالم 1998 في بيرث الاسترالية واصبح اول ناشيء في التاريخ عندما فاز بسباق 400 متر حرة.
وفي عام 1999 احرز رقما عالميا جديدا في سباقي 200 و400 متر. هذا هو ايان ثورب المولود في حي ميلبيرا غربي سيدني الذي تلقى تعليمه بمدرسة ايشن هيلز.
والرياضة ليست غريبة على ثورب فوالده كين لاعب كريكيت مميز الا ان الابن قرر عدم متابعة والده بل قرر التشبه بشقيقته كريستينا السباحة ومضى قدما في مسيرته الرياضية الخاصة بالارقام القياسية والميداليات الاولمبية والعالمية واصبح الملك المتوج لسباق 400 متر حرة واتبعها بسباق 200 متر حرة كذلك.
اما بعيدا عن الماء فهو شخص اخر يتحلى بالهدوء التام في تصريحاته الصحافية بل ويحرص دائما على الابتعاد عن الصحفافيين كذلك يعرف عنه عدم اهتمامه بالرياضات الاخرى ويهتم كثيرا بمتابعة خطوط الموضة باعتباره سفيرا لماركة ارماني الشهيرة الى جانب ملكيته لشركة خاصة لانتاج تشكيلات مميزة من الحلى والمجوهرات.
وما انجزه ثورب في اولمبياد سيدني واثينا جعله بطلا قوميا في استراليا وتحول الى احد اثرياء الرياضة واشترى مؤخرا منزلا فخما في ضاحية كارينجباه جنوب سيدني بمبلغ 9,2 مليون دولار اميركي. فأجأ ثورب عشاق السباحة ومشجعيه عندما اعلن انه اصيب بفيروس في الصدر يمنعه من المشاركة مع المنتخب الاسترالي وعن دورة العاب الكومنولث الحالية.
ورغم مرضه لم يتردد في مصاحبة البعثة وتشجيع زملائه ومنهم الشاب نيك فروست الذي حل محله للمنافسة على ميدالية سباق 400 متر حرة الذي قال له ثورب ارفع رأسك عاليا ولا تدع الاحباط يسيطر عليك.
والمناسبة لهذه النصيحة انه اخرج من المسبح وطلب منه المدرب التوجه فورا الى غرفة الملابس والسبب في ذلك ان فروست فشل في التأهل الى دور الثمانية في اول مشاركة له بالعاب الكومنولث وبفارق ضئيل بلغ 2 جزء من الثانية في سباق 400 متر حرة وتابع ثورب نصيحته لفروست ان ينافس على سباق 200 متر متناسيا احباطه في 400 متر.
يقول ثورب عن زميله هو سباح شاب كبير الموهبة وانا واثق من انه سيخرج من بطولته الاولى بتجربة واسعة وانه سيحطم الزمن القياسي لسباق 400 متر قريبا وهذا بحد ذاته اهم من عروضه في دورة العاب الكومنولث الحالية.
محمد سيف النصر