دوري أبطال آسيا الذي انطلق رسمياً عام 2003 في أقوى بطولة على الساحة الآسيوية لا يعترف دائماً بالتاريخ السابق للبطولة عندما انطلقت عام 1967 بمشاركة بطل الدوري فقط، فالهلال أحرز من قبل لقب البطولة قبل المسمى الجديد، والهلال الذي تأسسس عام 1957 نجح العين (زعيم آسيا) في الإطاحة به في أول بطولة رسمية بالمسمى الجديد، رغم أن هناك تسع سنوات فارقاً لصالح الهلال على تأسيس الناديين.
والوحدة أيضاً ممثل الإمارات بالبطولة والذي تأسس عام 1984 حقق من قبل كأس الأندية عام 2002 وشارك في أول بطولة لدوري أبطال آسيا عام 2004 ونجح في التأهل إلى دور الثمانية بجدارة بعد أن تخطى فرقاً كبيرة كان على رأسها السد القطري إلا أنه خرج من دور الثمانية أمام باختاكور الأوزبكي،
أما الكرامة السوري فتلك هي المشاركة الأولى له بالبطولة منذ تاريخ تأسيس النادي عام 1928، فالتاريخ لا يعترف أبداً بتلك البطولة الكبيرة.. وفيما يلي نبذة عن كل فريق من الفرق الأربعة للعين والوحدة والهلال والكرامة.