تتجه أنظار القارة الآسيوية اليوم صوب بطولة دوري أبطال آسيا للأندية الأبطال (الدوري والكأس) في نسختها الرابعة لعام 2006 بمشاركة 24 فريقاً تم تقسيمها إلى 7 مجموعات بواقع 4 فرق في كل مجموعة باستثناء المجموعتين السادسة والسابعة التي يشارك في كل مجموعة منها فريقان فقط بعد قرار حرمان أندية تايلاند وإندونيسيا من المشاركة بقرار من اللجنة التنظيمية بسبب تأخر إرسال قوائم اللاعبين في الموعد المحدد وهو 12 فبراير الماضي.
الوحدة والعين هما ممثلا الكرة الإماراتية في هذا المحفل الآسيوي الكبير حيث تعد البطولة هي الأقوى على مستوى القارة الصفراء بعد أن تم دمج بطل الدوري والكأس ببطولة واحدة، فالعين يلعب ضمن المجموعة الثانية التي تضم معه الهلال السعودي الذي يواجهه الليلة بالقطارة والميناء العراقي وماشال الأوزبكي،
في حين يلعب الوحدة ضمن منافسات المجموعة الثالثة التي تضم معه فرق الغرافة القطري وسابانداي الإيراني والكرامة السوري ويواجه الليلة الفريق السوري بمدينة حمص السورية، فقلوبنا جميعاً اليوم بلون البنفسج والعنابي وهما يدافعان عن سمعة الكرة الإماراتية،
خاصة أنهما يمتلكان خبرة طويلة، وبالذات العين الذي أحرز لقب الكأس عام 2003 كأول فريق إماراتي وعربي وآسيوي يحرز البطولة بعد المسمى الجديد لها ويدخل التاريخ من أوسع أبوابه، وكان أيضاً قاب قوسين أو أدنى من تحقيق اللقب بالنسخة الثالثة عام 2005 ولكنه خرج بشرف أمام اتحاد جدة السعودي (حامل لقب 2004).
ويعتبر العين هو الفريق الآسيوي الوحيد على مستوى القارة الذي يشارك في منافسات البطولة للمرة الرابعة على التوالي.وستستمر منافسات الدور الأول للبطولة من خلال 6 جولات حيث يتأهل بطل كل مجموعة إلى دور الثمانية الذي يشارك فيه اتحاد جدة السعودي حامل اللقب وتنتهي لقاءات هذا الدور يوم 16 مايو المقبل.
خالد عزالدين