حسب رؤية آسيا التي وضعها الاتحاد الآسيوي لكرة القدم لبطولة دوري أبطال آسيا تشارك 14 دولة بالبطولة منذ أن انطلقت في نسختها الأولى عام 2003 والدول هي: الصين وكوريا الجنوبية والكويت واليابان وإندونيسيا وإيران والعراق وقطر والسعودية والإمارات وتايلاند وأوزبكستان وفيتنام والبحرين، والأخيرة حرمت من المشاركة بدءاً من عام 2005 وشاركت سوريا بدلاً منها بعد أن حقق فريق سوري بطولة كأس الاتحاد عام 2004.
وأوضح كارلو مدير لجنة المسابقات بالاتحاد الآسيوي لكرة القدم أنه بعد اتخاذ القرار الأخير بحرمان 4 فرق من المشاركة بدوري أبطال آسيا بسبب الأخطاء التي وضعت تسجيل اللاعبين وإرسال القوائم قبل الموعد المحدد فإنه بناء على ذلك ستقام منافسات المجموعتين السادسة والسابعة بين 4 فرق فقط وتضم كل مجموعة فريقين حيث سيتم جدولة لقاءات المجموعتين.
وقال في اتصال هاتفي لـ «البيان الرياضي» إنه من الصعب أن تتخذ المسابقات قراراً بانضمام فرق أخرى إلى المجموعتين السادسة والسابعة بسبب ضيق الوقت. وعلى ضوء ذلك ستقام اللقاءات في كل مجموعة في مباراتين فقط ذهاباً وإياباً ويتأهل البطل إلى دور الثمانية للبطولة.
20 لاعباً في القائمة
وبالرغم من أن كل فريق يسمح له قبل انطلاقة البطولة بتسجيل 30 لاعباً بحيث يضم 3 لاعبين أجانب إلا أن اللائحة حددت 20 لاعباً فقط على الأكثر في التسجيل الأخير قبل المباراة من القائمة التي أرسلت للاتحاد الآسيوي حيث سيتم تحديد الـ 20 لاعباً من قبل مديري الفرق الذي يعقد قبل 24 ساعة فقط على الأقل قبل المباراة وهؤلاء اللاعبون هم المؤهلون للعب في المباراة.