استدعى لارس لاجرباك المدير الفني للمنتخب السويدي لكرة القدم 22 لاعبا للمشاركة في مباراة الفريق الودية أمام نظيره الايرلندي في إطار استعدادات السويد لخوض نهائيات كأس العالم 2006 التي تستضيفها ألمانيا من التاسع من يونيو المقبل ولمدة شهر واحد.
وصرح لاجرباك في مؤتمر صحافي عقد بمقر الاتحاد السويدي لكرة القدم «المنتخب الايرلندي منافس جيد». وكان المنتخبان السويدي والايرلندي قد التقيا في ثماني مباريات منذ عام 1949. وكانت آخر مباراة جمعت بين الفريقين قد أقيمت في العاصمة الايرلندية دبلن عام 1999 وانتهت بفوز أيرلندا 2/صفر.
وضمت قائمة لاعبي المنتخب السويدي المشاركين في المباراة التي تقام في أول مارس المقبل لاعبين كباراً من بينهم زلاتان إبراهيموفيتش لاعب يوفنتوس الايطالي وفريدريك ليونبرج لاعب أرسنال الانجليزي وهنريك لارسون لاعب برشلونة الاسباني.
وقال لاجرباك «57 عاما» ان اختياره الاول في حراسة المرمى سيكون على الارجح أندرياس ايزاكسون حارس مرمى رين الفرنسي وأن ألكسندر أوستلوند مدافع فريق ساوثهامبتون كان «أول لاعب أختاره من أندية دوري الدرجة الاولى بإنجلترا».
وأوضح لاجرباك أن المباراة أمام أيرلندا ستكون الاخيرة قبل اختيار قائمة لاعبي المنتخب المشارك في نهائيات كأس العالم 2006. وقال لاجرباك «نحن محظوظون لاننا لا نعاني سوى من إصابات قليلة وكل اللاعبين مستعدون إلى درجة كبيرة». وأوضح أن أصعب مشكلة تواجهه هي إصابة اللاعبين أو انشغالهم بالمشاركة مع أنديتهم خلال الشهور المقبلة.
وقال لاجرباك إنه بالتشاور مع رولان أندرسون المدرب المساعد له اختار 40 لاعبا لقائمة الفريق المشارك في نهائيات كأس العالم 2006 وسوف يعلن تلك القائمة في مايو المقبل. وكانت قرعة كأس العالم التي جرت في لايبزج الالمانية في ديسمبر الماضي قد أسفرت عن وقوع المنتخب السويدي في المجموعة الثانية مع منتخبات إنجلترا وباراجواي وترينداد وتوباجو.
وكان المنتخب السويدي قد احتل المركز الخامس في بطولة كأس العالم 1974 التي أقيمت بألمانيا الغربية وكانت أفضل نتيجة للسويد منذ عام 1958. وفاز المنتخب السويدي بالمركز الثالث في بطولة كأس العالم.