أكد الفريق الياباني أنه عاقد العزم على الفوز بلقب بطولة العالم للرجبي تحت 19 عاماً بعد أن قدم لاعبوه عرضاً قوياً خلال التصفيات الآسيوية المؤهلة للبطولة التي أقيمت في باكستان مؤخراً. واستطاع الفريق الياباني، الذي استضافه في لاهور اتحاد الرجبي الباكستاني، أن يتصدر قائمة أفضل الفرق الآسيوية بعد فوزه على الفريق الكوري في المباراة النهائية بينهما التي انتهت بنتيجة 25/ 3.
وبفوزه في التصفيات المؤهلة، تمكن فريق اليابان من حجز مقعده ضمن فرق المجموعة الأولى المشاركة في بطولة العالم للرجبي تحت 19 عاماً، التي تستضيفها مدينتا دبي والشارقة للمرة الأولى خلال الفترة من 4 إلى 21 من أبريل المقبل. وبذلك يجد الفريق الياباني نفسه في مواجهة صعبة مع أفضل فرق الرجبي في العالم مثل نيوزيلندا، إنجلترا، أستراليا وحامل اللقب جنوب إفريقيا.
وقال غاري تشابمان، رئيس دناتا وخدمات مجموعة الإمارات، الراعي الرئيسي للبطولة: «أثبت الفريق الياباني أنه قوة لا يستهان بها في عالم الرجبي. إننا نتطلع إلى مشاهدة عدد من المباريات القوية على مدار ثلاثة أسابيع من شهر أبريل المقبل، ومما لا شك فيه، أن الفريق الياباني، بقوة أدائه وسرعته، سوف يكون أحد أقوى المنافسين على لقب البطولة».
أما بالنسبة إلى الفرق الأخرى، فقد أسفرت التصفيات التي أقيمت في لاهور عن تأهل فريق تايبيه ضمن الفئة ب في بطولة العالم للرجبي تحت 19 عاماً، بعد أن خاض مباراة قوية مع نظيره التايلندي. فبعد أن كان الفريق التايلندي متقدماً على تايبيه بست نقاط في الشوط الأول، تمكن الأخير من الاستحواذ على المباراة والفوز على منافسه بنتيجة 25/ 6.
وقال سايمون جيلوفيتز: «تعد بطولة العالم للرجبي تحت 19 عاماً إحدى أهم البطولات التي من شأنها إعداد أجيال المستقبل من لاعبي الرجبي، وإنه من الجيد أن نرى تأهل فريق تايبيه لهذه البطولة المتميزة».