تتطلع طيران الإمارات إلى انطلاق بطولة «سوبر 14» لأقوى فرق الرجبي، التي ستنطلق يوم الجمعة المقبل، الموافق 10 فبراير الجاري على ملعب سوبياكو البيضاوي في مدينة بيرث في أستراليا. وترعى الناقلة فريق «وسترن فورس» الأسترالي الجديد الذي يشارك في البطولة للمرة الأولى تحت اسم فريق «طيران الإمارات وسترن فورس».
وكانت طيران الإمارات قد أعلنت في يوليو الماضي عن توقيع اتفاقية لرعاية الفريق تمتد ثلاث سنوات. ويواصل الفريق الذي يضم 33 لاعباً، تدريباته منذ أكتوبر الماضي بإشراف جون ميتشيل، مدرب فريق «أول بلاك» السابق. وسوف يلعب الفريق ست مباريات قوية على الاستاد البيضاوي على أرضه وبين جمهوره، حيث زاد عدد الأعضاء المسجلين في النادي منذ إنشاء الفريق عن 20 ألفاً.
وينضم فريق «طيران الإمارات وسترن فورس» إلى قائمة الرعاية الرياضية للناقلة، التي تشمل بطولة كأس العالم 2006 لكرة القدم التي ستقام في ألمانيا، ونادي أرسنال لكرة القدم، وفريق طيران الإمارات نيوزيلندا للزوارق الشراعية، وبطولة كأس دبي العالمي لسباق الخيل.
وفي الرجبي ترعى الناقلة بطولة طيران الإمارات لسباعيات دبي، وجولة جنوب إفريقيا (جورج) وبريطانيا (لندن) وفرنسا (بوردو)، بالإضافة إلى وضع شعارها على قمصان لاعبي فريقي بريطانيا وساموا. كما ترعى أيضاً حكام مباريات البطولات التي يشرف عليها المجلس العالمي للرجبي.
تعد بطولة سوبر 14 للرجبي أصعب منافسة إقليمية في العالم، وتقام مبارياتها خلال الفترة من فبراير إلى يونيو من كل عام، ويشارك فيها 4 فرق من أستراليا و5 من نيوزيلندا و5 من جنوب إفريقيا. ويتم اختيار اللاعبين بعناية لتمثيل دولهم نظراً لأهمية هذه البطولة. ويحمل قميص الفريق شعار بجعة سوداء. ويرمز اللون الأزرق إلى ساحل المحيط والسماء الصافية، في حين يمثل الأصفر الشواطئ الرملية الذهبية للولاية.