مع دقات السابعة والنصف من مساء اليوم بالتوقيت المحلي للإمارات تقص الأيادي السمراء شريط افتتاح أقوى البطولات الإفريقية منذ انطلاقها في العام 1967 بمشاركة 16 منتخباً يمثلون النخبة الكروية في القارة السمراء.. وتدق الطبول معلنة بدء البطولة الإفريقية لكرة القدم.

ويبدأ الافتتاح الذي يشهده الرئيس المصري حسني مبارك والزعيم الليبي معمر القذافي بعرض استعراض يعبر عن عمق العلاقات التاريخية التي تربط الحضارتين الفرعونية والإفريقية حيث يتوسط أرض الملعب تمثال ضخم لأبي الهول يتبعه دخول حاملي المسلات الفرعونية (رمز الشموخ) ثم حاملي الجعران (رمز الخلود) ثم تبدأ مجموعة من العروض الفنية لحاملي النجوم وحورس (رمز القوة) يستقبل خلالها الفراعنة اشقاءهم الأفارقة..

وبعد ذلك يدخل مركز الشمس وهو نسخة من المركز الأصلي في إشارة إلى نهر النيل ويحمل رسومات إفريقية ثم تمتزج الحضارتان الفرعونية والإفريقية على أنغام الموسيقى الإفريقية وبعد ذلك يلقي رئيس اللجنة المنظمة كلمة قصيرة يليه عيسى حياتو ثم يعلن بعدها الرئيس مبارك الافتتاح الرسمي.

وفي تمام التاسعة بتوقيت القاهرة يلتقي المنتخبان المصري والليبي في أولى مباريات البطولة. وقد انهى المنتخبان استعداداتهما للقاء اليوم وسط اهتمام جماهيري بالغ دفع محمد بركات إلى التصريح بأن لاعبي المنتخب المصري خائفون من الجمهور.