أسفرت قرعة تصفيات كأس أمم آسيا الرابعة عشرة لكرة القدم المقررة من 7 الى 29 يوليو 2007 في ماليزيا واندونيسيا وتايلاند وفيتنام عن وقوع منتخبنا في المجموعة الثالثة الى جانب عمان والأردن وباكستان، كما اسفرت عن وقوع منتخبي الكويت والبحرين في المجموعة الرابعة الحديدية التي تضم ايضاً منتخبي لبنان واستراليا التي ستكون العقبة الوحيدة امامها علماً بأن صاحبي المركزين الأول والثاني فقط يبلغان النهائيات، كما اوقعت القرعة منتخبي السعودية واليابان في مجموعة واحدة.
وقال سكرتير الاتحاد الاردني للشؤون الاسيوية منعم فاخوري «المجموعة قوية لضمها منتخبين متطورين هما عمان والامارات خصوصا الاول الذي يملك منتخبا متجانسا وقويا وهو المرشح الاول للتأهل». وكان الاردن حقق انجازا تاريخيا في الصين ببلوغه ربع النهائي قبل ان يخسر بصعوبة امام اليابان بركلات الترجيح بعد انتهاء الوقتين الاصلي والاضافي بالتعادل 1/1.
والتقى منتخبنا مع الأردن في البطولة ذاتها وتحديدا في الجولة الثالثة الاخيرة وانتهت المواجهة بالتعادل صفر/صفر. وتشارك استراليا للمرة الاولى في التصفيات منذ قبول انضمامها الى الاتحاد الاسيوي في 10 سبتمبر الماضي في الكونغرس الاستثنائي للاتحاد الاسيوي الذي انعقد على هامش المؤتمر الخامس والخمسين للاتحاد الدولي (فيفا) في مراكش.
وتملك استراليا منتخبا قويا يضم نخبة من المحترفين في الدوري الانجليزي وهي ضمنت تأهلها الى مونديال المانيا 2006 على حساب الاوروغواي، فيما فشلت البحرين في ذلك في الدور الفاصل امام ترينيداد وتوباغو، فيما خرجت الكويت خالية الوفاض من الدور الثالث الحاسم. وكانت البحرين بلغت دور الاربعة في نهائيات امم اسيا الاخيرة في الصين وخسرت امام اليابان 3/4 بعد التمديد، اما الكويت فخيبت الامال وودعت البطولة من الدور الاول.
وجاءت اليابان حاملة اللقب في المجموعة الاولى الى جانب السعودية واليمن والهند. ولن يجد المنتخبان السعودي والياباني صعوبة في حجز بطاقتيهما الى النهائيات علما بان كلا منهما احرز اللقب 3 مرات، وهما التقيا في النهائي عام 2000 في لبنان وكان الفوز من نصيب اليابان 1/صفر. يذكر ان السعودية واليابان ستمثلان اسيا في مونديال المانيا الى جانب ايران وكوريا الجنوبية اللذين اوقعتهما القرعة في مجموعة واحدة هي الثانية الى جانب سوريا وتايوان.
وستنحصر المنافسة في المجموعة بين ايران وكوريا الجنوبية، علما بانهما التقيا في ربع نهائي الدورة الاخيرة في الصين وكان الفوز من نصيب ايران 4/3. وتبدو مهمة المنتخب السوري صعبة في التأهل. واوقعت القرعة المنتخبين الصيني وصيف بطل النسخة الاخيرة والعراقي في المجموعة الخامسة الى جانب سنغافورة وفلسطين.
واكد مدرب العراق اكرم سلمان «ان منتخب بلاده والصين مرشحان للتأهل، لكن لا يجب الاستهانة بالمنتخبين الفلسطيني والسنغافوري»، مضيفا «لدينا طموح للتأهل الى النهائيات وتحقيق نتائج جيدة تعيد البسمة الى الجمهور العراقي وتستعيد الكرة العراقية امجادها خليجيا وعربيا واسيويا». وكان المنتخب العراقي لفت الانظار في النهائيات الاخيرة في الصين ونجح في بلوغ الدور ربع النهائي قبل ان يسقط امام منتخب البلد المضيف صفر/3.
وجاءت قطر في مجموعة سهلة نسبيا الى جانب اوزبكستان وهونغ كونغ وبنغلادش. وعلق امين سر الاتحاد القطري سعود المهندي على القرعة قائلا «نحن اوفر حظا من المنتخبات الاخرى وبرغم ذلك فان كرة القدم تحفل بالمفاجآت. قطر واوزبكستان مرشحتان للتأهل لكن لا يجب الاستهانة بهونغ كونغ» مضيفا «يجب ان نكون جاهزين لجميع المفاجآت». وتقام الجولة الاولى في 22 فبراير المقبل، والثانية في الاول من مارس، والثالثة في 16 اغسطس، والرابعة في 6 سبتمبر، والخامسة في 11 اكتوبر، والسادسة الاخيرة في 15 نوفمبر.
وانسحبت سريلانكا من التصفيات بسبب نتائجها المخيبة في بطولة جنوب اسيا وحلت مكانها باكستان التي خسرت امام بنغلادش في الدور الفاصل. يذكر انها المرة الاولى والاخيرة التي تقام فيها البطولة في 4 دول. وبموجب الاستضافة تأهلت ماليزيا واندونيسيا وتايلاند وفيتنام الى النهائيات مباشرة. كما انها المرة الاولى التي تقام فيها بطولة امم اسيا في عام فردي وذلك بناء على قرار من الاتحاد الاسيوي لتفادي تفادي الازدحام في الروزنامة في الاعوام الزوجية وحتى لا تصادف البطولة نهائيات كأس العالم وكأس الامم الافريقية وكأس الامم الاوروبية.