تحت رعاية الفريق سمو الشيخ سيف بن زايد آل نهيان وزير الداخلية، تجري الاستعدادات بكثافة في نادي السيارات والسياحة للإمارات العربية المتحدة لاختيار واعتماد المراحل الخاصة والمراحل الانتقالية وكافة التجهيزات والتحضيرات لانطلاق رالي الإمارات الدولي فاتحة جولات بطولة الشرق الأوسط للراليات لعام 2006، الذي ينظمه نادي السيارات والسياحة للإمارات العربية المتحدة خلال الفترة من 25 ـ 27 يناير المقبل، بإشراف الاتحاد الدولي للسيارات (فيا)، وينطلق للمرة الثانية منذ تأسيسه من مدينة العين.
كما بدأ النادي يستقبل طلبات الاشتراك في الرالي من السائقين والفرق المحلية والإقليمية والدولية. وكان نجم الراليات الإماراتي البارز الشيخ خالد القاسمي من أوائل السائقين الذين أكدوا اشتراكهم في الرالي، وسيقود سيارة سوبارو امبريزا دبليو آر اكس / اس تي آي للموسم الثالث على التوالي. وسيجلس إلى جانب الشيخ خالد القاسمي في مقصورة القيادة الملاح نيكي بيش للمرة الرابعة.
وسيعتمد الشيخ خالد القاسمي في تحقيق ما يتطلع إليه، على انتصاره الأخير في رالي دبي الدولي في مطلع ديسمبر الجاري وحل في المركز الثاني للترتيب العام لبطولة الشرق الأوسط للراليات لموسم عام 2005. بينما فاز بلقب البطولة النجم القطري ناصر صالح العطية الذي يتواجد الآن في مدينة لشبونة بالبرتغال ويقوم بالتحضير للمشاركة في رالي داكار 2006.
ويعد المتسابق الكويتي عصام النجادي سائق المجموعة سوبر 1600 لسيارات الدفع بعجلتين، من الاشتراكات المبكرة التي استلمها نادي السيارات والسياحة للإمارات العربية المتحدة. وسيقود النجادي في رالي الإمارات الدولي سيارة بروتون ويرا. وكان عصام وشقيقه مشعل من ابرز سائقي المجموعة سوبر 1600 الذين شاركوا بانتظام في البطولة وتكللت جهود مشعل بالنجاح الباهر بفوزه بلقب المجموعة لعام 2005 في دبي في مطلع ديسمبر الجاري.
وبالانتقال إلى المشاركة الدولية كان السائق البريطاني ديفيد سيالوم وملاحه اندي تاثام في طليعة المتسابقين الدوليين الذين أكدوا اشتراكهم في الرالي. ويعد سيالوم وجها مألوفاً في راليات الشرق الأوسط، وشارك في البطولة الإقليمية بانتظام في السنوات الثلاث الماضية وسيقود هذا العام سيارة ميتسوبيشي لانسر ايفولوشن 5. وكان قد أحرز المركز السادس في رالي قطر الدولي عام 2004، والسابع في رالي عُمان الدولي والخامس للترتيب العام لرالي دبي الدولي مؤخراً.
وقال محمد بن سليم رئيس مجلس إدارة نادي السيارات والسياحة للإمارات العربية المتحدة : «نتوقع مشاركة ما بين 30 ـ 40 متسابقا في الرالي، اننا سعداء بطلبات الاشتراك التي وصلتنا حتى الآن ونتوقع وصول المزيد من الطلبات خلال الأيام المقبلة. كما نتوقع أن تشهد بطولة عام 2006 منافسة حامية قل أن شهدتها في تاريخها».