قال بول مكنامي مدير بطولة استراليا المفتوحة للتنس يوم الثلاثاء انه من غير المرجح أن يتمكن الروسي مارات سافين من الدفاع عن لقب البطولة من جراء إصابة في الركبة.
ولم يلعب سافين منذ أغسطس ويصارع الزمن حتى يكون مستعدا لبطولة استراليا المفتوحة للتنس التي فاز بها العام الماضي لأول مرة عندما تغلب في النهائي على الاسترالي ليتون هيويت. وتبدأ البطولة في ملبورن بارك في 16 يناير. وأعلن مارات في بيان نشر على موقعه على الانترنت انسحابه من بطولة كأس هوبمان للفريق المختلطة وهي واحدة من البطولات التي تعد بمثابة اعداد لبطولة استراليا المفتوحة.
وقال مكنامي للصحافيين يوم الثلاثاء إن انسحاب مارات من بطولة كأس هوبمان «تثير تساؤلات بالتأكيد حول امكانية مشاركته في بطولة استراليا المفتوحة». وعانى سافين من اصابة في الركبة منذ اصابته في الاربطة أثناء مشاركته في بطولة ويمبلدون ولم يلعب منذ بطولة سينسناتي للأساتذة في اغسطس.
وقال مكنامي انه ما زال ينتظر أحدث الاخبار عن اللاعب الاسباني رافائيل نادال حامل لقب بطولة فرنسا المفتوحة بعد أن أعلن اللاعب الثاني على العالم انسحابه من بطولة تشيناي المفتوحة في الهند.
وأبلغ نادال منظمي بطولة تشيناي التي تبدأ الأسبوع المقبل انسحابه بسبب اصابة في القدم أرغمته على الانسحاب من بطولة كأس الأساتذة آخر بطولات الموسم الحالي والتي أقيمت في شنغهاي الشهر الماضي. وقال مكنامي لراديو استراليا «ليس هناك المزيد من المعلومات سوى انسحابه من بطولة تشيناي، انه بالطبع اللاعب صاحب التصنيف الثاني في بطولة استراليا في ملبورن».
ويأمل منظمو البطولة ايضا أن تتمكن لاعبة التنس الروسية ماريا شارابوفا والاميركي اندريه اغاسي من التعافي في الوقت المناسب للمشاركة في البطولة. وانسحبت شارابوفا من بطولة الملاعب الصلبة الاسترالية للسيدات بسبب إصابة في الكتف أما اغاسي فما زال يتعافى من اصابة في الكاحل.
وكان اللاعبون يطالبون بتغيير موعد استراليا المفتوحة وهي أولى البطولات الاربع الكبرى خلال العام والتي عادة تقام في آخر أسبوعين من يناير لكي تقام في مارس عندما تكون الاحوال الجوية أقل حرارة ولكي يحصلوا على فترة راحة أطول ايضا بين نهاية موسم وبداية موسم جديد.
ومن غير المعتاد أن يغيب لاعبون كبار عن بطولة استراليا المفتوحة بسبب الإصابة ولكن العام الحالي الإصابات تتضمن البلجيكية جوستين هينان هاردين حاملة لقب البطولة ومواطنتها كيم كليسترز التي هزمت منها في الدور النهائي بالبطولة العام الماضي والاميركية جنيفر كابرياتي التي فازت بلقب البطولة عامي 2001 و2002.
ووافق مسؤولو بطولة استراليا على تغيير موعد البطولة عام 2007 بحيث تبدأ بعد موعدها التقليدي بأسبوع ولكنهم تراجعوا عن ذلك فيما بعد وعادوا للموعد الأساسي.